«Банные девы»: чем они занимались в русской парной

Баня является неотъемлемой частью русской культуры. Неудивительно, что сюжет одного из самых популярных фильмов в России, "Ирония судьбы, или С лёгким паром!", связан с походом в баню. В банях существует множество традиций, которые могут быть непонятны иностранцам. В XVI-XVIII веках ни одна парная комната не могла обойтись без "банных дев".

Несколько веков назад в России существовала профессия натиральщицы. Обычно эту роль выполняли привлекательные девушки из низших сословий. Естественно, услугами таких девушек могли воспользоваться только состоятельные люди, в то время как бедняки вынуждены были обслуживать себя самостоятельно. Процедура в бане начиналась с проветривания парной, а затем на камни наливали кипяток.

Далее приглашались «банные девы» — натиральщицы или махальщицы (в зависимости от региона девушек называли по-разному). Они разбрызгивали по стенам настои душистых трав, застилали пол свежим сеном зимой и цветочными лепестками летом, а потом звали гостей фразой «Пожалуйте на парок».

.

Обычно в парной присутствовала только одна «работница». Но поблизости находилась её сменщица. Дело в том, что от девушек требовалось выполнение довольно тяжёлой работы. Они брали березовую или дубовую ветку и начинали обмахивать ею клиентов, предварительно «зачерпывая» густой пар. Одной даме долго так было не протянуть.
На Руси натиральщицы не оказывали посетителям интимные услуги. Девушки просто хлестали «клиентов» вениками, потом (по желанию) окатывали тёплой или холодной водой и обтирали полотенцами. Но посетитель за определенную плату мог позволить себе «снять» натиральщицу. В таком случае девушка оказывала перечисленные услуги только одному мужчине в отдельном «кабинете» — небольшом закутке в общей парной.

Необходимость в «банных девах» отпала после того, как Екатерина II разделила бани на мужские и женские. С этого момента натиральщиц могли себе позволить только посетители бань «высшей категории». Мужчин же в обычных парилках начали парить вениками банщики-мужчины.