Африканские фермеры научились использовать пчел вместо сторожевых собак

Британские ученые в сотрудничестве с кенийскими коллегами совершили необычное открытие. Оказалось, что медоносные пчелы могут стать надежными охранниками сельскохозяйственных угодий от нашествия слонов в Африке. Исследование на эту тему было опубликовано в журнале Conservation Science and Practice.

Проблема слонов-грабителей

В Кении, как и во многих других странах Африки, наблюдается рост численности населения и расширение сельскохозяйственных угодий. Это приводит к тому, что слоны, ищущие пищу и воду, все чаще заходят на поля фермеров, нанося значительный ущерб урожаю. Конфликты между людьми и слонами становятся все более острыми и приводят к гибели как животных, так и людей.

Неожиданные защитники

Ученые решили бороться с проблемой по принципу «клин клином». Они предположили, что агрессивное поведение пчел может отпугивать слонов-грабителей. Для проверки своей гипотезы специалисты провели длительное исследование на 26 фермах, расположенных вблизи национального парка Цаво-Ист, которые окружили ульями медоносных пчел. Результаты оказались поразительными: слоны значительно реже приближались к фермам, защищенным ульями. В среднем, количество нападений слонов снизилось на 76-89%. Даже в период сбора урожая, когда слоны особенно активны, пчелы эффективно отпугивали их.

Как это работает

Дело в том, что слоны обладают отличным обонянием и слухом. Звук жужжания пчел и их запах вызывают у них страх и заставляют держаться подальше от ульев. Кроме того, пчелы активно защищают свое гнездо, атакуя любого нарушителя. Для слонов с их чувствительной кожей укусы пчел очень болезненны.

Преимущества метода

Использование пчел для защиты сельскохозяйственных угодий имеет ряд преимуществ:

• Экологичность. Этот метод не наносит вреда ни людям, ни животным.
• Экономичность. Ульи относительно дешевы в изготовлении, установке и эксплуатации..
• Долговечность: Пчелы могут защищать поля в течение многих лет.

Кроме того, мед, производимый пчелами, можно продавать, что приносит дополнительный доход фермерам.