Арест
После смерти Сталина Берия, сосредоточивший в своих руках гигантскую власть как глава объединённого МВД, стал смертельной угрозой для других членов Политбюро — Хрущёва, Маленкова и Булганина. Они опасались не только проиграть в борьбе за власть, но и стать жертвами новых чисток.
Официальная легенда гласит: 26 июня 1953 года Берию арестовали на заседании в Кремле по личному приказу маршала Жукова, и после краткого закрытого суда он был расстрелян 23 декабря.
Последний хан Хорезма: почему он работал ночным сторожем в Кривом Роге
Однако существуют документы, подписанные Хрущёвым и Кагановичем, которые указывают, что решение о «ликвидации» Берии было принято ещё до пленума ЦК. А сын Берии, учёный Серго Берия, всегда утверждал, что отца застрелили во время штурма его особняка на Малой Никитской, а на суде присутствовал загримированный двойник. Эту версию косвенно подтверждают слухи о перестрелке в день ареста, когда из дома вынесли тело, завёрнутое в простыню.
Казнь: истерика в подвале или расстрел на лестнице?
Даже если отбросить версию с двойником, детали казни крайне противоречивы.
-
Версия первая, «казённая»: Генерал Павел Батицкий привязал Берию к доске (чтобы пуля не срикошетила) и выстрелил ему в лоб в подвале штаба МВД в присутствии высокой комиссии. Перед смертью, по словам Жукова, всесильный нарком «вел себя как последний трус», рыдал, падал на колени и даже обмарался от страха.
-
Версия вторая, «неофициальная»: По свидетельству одного анонимного офицера, приведённому журналистом Евгением Жирновым, Берию не стали вести в подвал, а расстреляли прямо на лестнице, выпустив в него целую обойму. Тело затем не стали везти в крематорий, а уничтожили, растворив в щёлочи.
Вопрос о том, был ли кремирован Берия для многих остается открытым. Сомнения усиливает отсутствие акта о кремации Берии, тогда как подобные документы в отношении казненных его заместителей, например, Всеволода Меркулова или Богдана Кобулова, имеются. Некоторые исследователи даже полагают, что Берия не был расстрелян и сумел скрыться в одной из стран Южной Америки.
Официальная версия гласит, что сразу после сожжения останки Берии были захоронены на территории Донского кладбища в могиле невостребованных прахов, где покоится много расстрелянных в 1937-38-х годах партийных функционеров и высокопоставленных военных. Однако Антонов-Овсеенко, ссылаясь на беседы с непосредственными участниками расстрела, утверждает, что прах Берии «выбросили как мусор».
