Антарктика до обледенения: с помощью новой технологии учёные узнали, как выглядел пятый континент раньше

Антарктида не всегда была самым холодным и снежным континентом на планете. Оказывается, что на самом южном материке Земли когда-то росли леса, текли реки. К такому выводу пришли учёные, использовав в исследовании радар, способный проникнуть сквозь «антарктическую ледяную корку».

Жаркая Антарктида

Профессор гляциологии Даремского университета в Англии и соруководитель исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, Стюарт Джеймисон заявил, что под ледяным щитом в районе Земли Уилкса ему удалось обнаружить обширный древний ландшафт с долинами и хребтами, которые, скорее всего, были сформированы реками.

По мнению эксперта, ландшафт участка в Восточной Антарктиде, граничащей с Индийским океаном, образовался примерно 14 миллионами лет назад. Джеймисон считает, что, в зависимости от времени, антарктический климат варьировался от климата современной Патагонии до тропического (Тасмания, Новая Зеландия). В такой среде, вероятно, с комфортом могли жить различные животные и произрастать растения. Но какие именно – пока неизвестно.

В тепле, да не в обиде

Соруководитель исследования – профессор полярных наук и геофизики окружающей среды английского Университета Ньюкасла Нил Росс обратил внимание на то, что Земля Уилкса исследована очень плохо. Возможно, даже хуже, нежели поверхность Марса. Одним из способов получить больше информации об антарктическом прошлом является бурение льда (почти 3 километра), но этот процесс трудоёмкий и дорогостоящий. Поэтому пока приходится делать выводы на основании данных спутниковых наблюдений за поверхностью льда.

Росс при этом подчёркивает – в «тёплом» прошлом Антарктиды нет ничего удивительного, так как раньше она была частью суперконтинента Гондвана. Через какое-то время произошло отделение и наступило похолодание, в результате чего вырос ледяной покров. Климатические изменения в итоге сказались на флоре и фауне материка. Многие животные и растения просто не успели адаптироваться к резкому изменению температуры, из-за чего и вымерли.