Астрономы обнаружили в Солнечной системе странную полупланету-полукомету

Используя космический телескоп Джеймса Уэбба, группа астрономов зарегистрировала необычный космический объект в глубинах Солнечной системы, далеко за орбитой Юпитера. Это астрономическое тело, названное Хироном, сочетает в себе черты астероида или малой планеты и кометы.

Кентавры

Хирон принадлежит к классу объектов, известных как кентавры. Эти космические странники движутся по вытянутым орбитам, пересекающим пути гигантских планет. Считается, что кентавры — это мигранты из далекого пояса Койпера, ледяного региона на окраинах Солнечной системы, где до сих пор находятся древние материалы, сохранившиеся со времен ее формирования.

Ледяной мир

Что делает Хирона особенным? Во-первых, он обладает необычной активностью. По мере приближения к Солнцу, лед на его поверхности начинает испаряться, образуя вокруг него гигантское облако газа и пыли — кому. Во-вторых, Хирон окружен кольцом из частиц, что делает его еще более похожим на миниатюрную планету.

Ученые, используя спектральный анализ, изучили состав вещества, выбрасываемого Хироном. Они обнаружили в нем метан, углекислый газ, водяной лед, а также более сложные органические соединения, такие как этан, пропан и ацетилен. Наличие метана — особенно важное открытие, так как это вещество считается одним из основных строительных блоков жизни.

«Хирон — это уникальный объект, который бросает вызов нашим представлениям о том, как устроена Солнечная система», — говорит руководитель исследования Ноэми Пинилья-Алонсо — «Каждый активный кентавр, который мы наблюдаем, демонстрирует свои особенности, и, возможно, пока мы просто не видим их объединяющего фактора».