Астрономы зафиксировали странные изменения на ледяной Европе 

Недавние исследования американских ученых из Юго-Западного исследовательского института (SWRI) и ряда других научных центров коснулись ледяной луны Юпитера — Европы. Данный спутник привлекает внимание ученых не только необычным ледяным покровом, но и вероятным существованием подледного океана. Последний как выяснили исследователи, активно обновляется. 

Процессы обновления

При помощи космического телескопа Джеймс Уэбб на поверхности Европы были обнаружены участки кристаллического льда. Это стало настоящим сюрпризом для исследовательской команды. Учитывая интенсивную радиационную бомбардировку, которой подвергается Европа из-за мощного магнитного поля Юпитера, ее лед должен находиться в аморфном состоянии. Однако наличие свежих кристаллических структур свидетельствует о постоянном поступлении материала из недр луны. 

Одним из ключевых мест, где были сделаны эти открытия, является область Тара — зона с хаотичным рельефом, в которой ученые нашли не только кристаллический лед, но и хлорид натрия (обычную соль), перекись водорода и углекислый газ. Как отметил Ричард Картрайт, соавтор исследования из Университета Джонса Хопкинса, «химия в этом месте действительно странная и захватывающая».  

Механизмы обновления

Ученые предполагают, что существует два основных механизма, способствующих обновлению поверхности Европы. Первый из них — выбросы теплой воды через так называемые «ледяные дымоходы». Эти образования являются результатом подводной активности, где подогретая вода поднимается к поверхности, а затем замерзает, образуя кристаллический лед.  

Второй механизм — это извержения гейзеров, которые также могут выбрасывать воду на поверхность. Подогрев океана происходит благодаря приливным силам Юпитера, а также радиоактивному распаду в ядре спутника. Когда вода достигает поверхности, она быстро замерзает, но под воздействием радиации переходит в аморфное состояние всего за 15 дней. 

Подледный океан и его значение

Эти открытия укрепляют гипотезу о существовании подледного океана под ледяной корой Европы, толщина которой составляет около 30 км. Более того, условия в нем могут быть благоприятны для жизни, что делает Европу одним из наиболее интересных объектов в этом плане в нашей Солнечной системе. Не менее интересными могут оказаться и другие ледяные спутники Юпитера и Сатурна, например, Ганимед и Энцелад.