В советской действительности, за фасадом благополучия и коллективного труда, существовала своя параллельная вселенная маргиналов. Одним из самых ярких и многозначных её феноменов были «бичи». Это слово, увековеченное Владимиром Высоцким, за годы существования сменило несколько смысловых оболочек, превратившись из узкопрофессионального термина в обозначение целого социального пласта — предтечи современных бомжей.
Морские корни
Первоначально слово «бич» родилось на флоте. Исследователи связывают его с английским «beach» (берег). Так на морском жаргоне называли списанного на берег матроса, бродягу, скитающегося по портовым городам в поисках случайного заработка и ночлега. Именно в этом ключе пел о них Высоцкий: «Бич — это списанный на берег моряк...». В романе Юрия Крымова «Танкер «Дербент» (1938) встречается созвучное «бичкомер» — так называли опустившегося морского бродягу.
«Бывший Интеллигентный Человек»
Второе, более мрачное значение термин обрёл в исправительной системе. Как указывает исследователь Фима Жиганец, в лагерях ГУЛАГа акроним «Бич» расшифровывали как «Бывший Интеллигентный Человек». Так называли сломленных заключением представителей интеллигенции, которые, потеряв волю и человеческий облик, опускались на самое дно тюремной иерархии, становясь париями.
Социальный портрет
За пределами колючей проволоки «бичами» стали именовать широкий круг социальных скитальцев. Писатель Леонид Габышев, знавший эту среду не понаслышке, делил их на три категории: вечных странников, «местных» бродяг и окончательно опустившихся «отбросов», которых в колониях презирали.
Это были сезонные рабочие-«шабашники», которых валомом хватала по статье «за тунеядство».
Как писал диссидент Вадим Делоне, на зоне у бича не было ни голоса, ни шанса на воровскую «масть». Американский фотограф Патрик Мерфи, путешествуя по СССР, отмечал, что особенно много «бичей» или «бамовцев» (работавших на БАМе) было на Дальнем Востоке — людей, так и не нашедших себя после лагерей или жизненных потрясений.
От них произошли бомжи
Фима Жиганец приводит несколько примеров из переписки со своими соавторами, которые в той или иной степени доказывают, что бичи – «прародители» современных БОМЖей (людей без определенного места жительства; вариант – БОМЖиР, не имеющий и работы). В советское время бомжами подобных бродяг практически не называли, только бичами.
Бичей подразделяли на «трясунов» – попрошаек у магазинов, «танкистов» –жителей коллекторов, «вокзальщиков» (подрабатывавших на вокзалах) и других. Бичиха – сожительница бича, бичарня – жилье бичей, нечто вроде притона. Сезонных рабочих перевозили составы, которых называли бичевозами (аналогичное название имели милицейские УАЗы, доставлявшие бичей и просто пьяных в вытрезвитель).
Жиганец говорит, что принципиальное отличие бича от бомжа состоит в том, что бич работать (хотя бы на бутылку) будет, а вот бомж нет.
