Секретный приказ: зачем Сталин отправил героя в Корею
К началу 1950-х Иван Кожедуб был живой легендой. 62 сбитых немецких самолёта, неуязвимость (его ни разу не сбивали) и три Золотые Звезды делали его символом советской истребительной авиации. Именно этот опыт, включавший редкий для советских пилотов случай воздушного боя с американцами в 1945 году, и стал решающим для Сталина.
Когда Ким Ир Сен запросил помощь против подавляющего превосходства США в воздухе, СССР отправил в Корею новейшие МиГ-15 и, что важнее, пилотов, умевших на них воевать. Во главе этой секретной авиадивизии, скрывавшейся под вывеской «китайских народных добровольцев», поставили Кожедуба. Условие было жёстким: личное участие в боях категорически запрещено. Плен советского аса, действующего в зоне конфликта, где СССР официально не воевал, грозил чудовищным международным скандалом. Так герой стал «генералом Крыловым».
Ночной вызов: как Кожедуб узнал о своей миссии
Обстоятельства отправки на Дальний Восток больше похожи на шпионский роман. Однополчанин Кожедуба, А. Щербаков, описывает, как летчик отдыхал с женой в Кисловодске. Посреди ночи в дверь постучал офицер МГБ и, не вдаваясь в объяснения, повёз Кожедуба на чёрной «эмке». Тот мысленно готовился к худшему. Однако его доставили в здание горкома, где состоялся телефонный разговор с Василием Сталиным. После этого Кожедуб был немедленно доставлен в Москву, а оттуда — на свой секретный командный пункт в Китае.
«Чёрный вторник»: разгром над «Аллеей МиГов»
К весне 1951 года американское командование решило нанести стратегический удар: уничтожить ключевой мост через реку Ялуцзян — «путь жизни», по которому из Китая шли грузы для северокорейской армии. Для этого 12 апреля была поднята в воздух армада: около 20 «летающих крепостей» B-29 под прикрытием более сотни истребителей.
Но наперехват им Кожедуб поднял эскадрильи своих МиГов. Советские лётчики, отлично изучившие тактику и слабые места B-29, устроили охоту. В ожесточённом бою, длившемся считанные минуты, небо «побелело от парашютов» катапультировавшихся американцев. По разным данным, было сбито от 10 до 14 бомбардировщиков и несколько истребителей. Многие из уцелевших B-29, получив тяжелейшие повреждения, разбились при посадке или более не подлежали восстановлению. Операция провалилась. С этого дня район у реки Ялуцзян лётчики НАТО с суеверным страхом стали называть «Аллеей МиГов».
Главная загадка: вступал ли в бой сам Кожедуб?
Это остаётся предметом споров историков и мемуаров. Официально — нет, соблюдая приказ. Он командовал с земли, а в ключевые моменты поднимался в воздух на специальном МиГе, превращённом в воздушный командный пункт для наблюдения.
Но ветераны тех событий и некоторые исследователи допускают, что ас, чья автобиография называлась «Ищущий боя», в критический момент мог нарушить запрет. Прямых доказательств нет, что лишь добавляет истории таинственности. Так или иначе, «Чёрный вторник» стал триумфом его системы подготовки, управления и тактики. Он доказал, что даже запрещённому воевать командиру по силам изменить ход воздушной войны, воспитав учеников, которые нанесли одной из сильнейших воздушных армий мира самое сокрушительное поражение со времён Второй мировой.
