Недавние исследования американских ученых из Калифорнийского университета в Беркли продемонстрировали необычные аспекты поведения птиц. Оказывается, большинство из них регулярно употребляет алкоголь, который образуется в результате естественной ферментации.
Алкоголь в рационе птиц
Исследование показало, что многие виды птиц регулярно сталкиваются с алкоголем в своем рационе. Обычно это происходит в ходе потребления плодов, нектаров и других растительных продуктов, которые подвергаются естественному процессу брожения. Ученые выдвинули гипотезу, что уровень побочного продукта метаболизма алкоголя — этилглюкуронида (ЭтГ) — будет варьироваться в зависимости от пищевых предпочтений птиц. В частности, они предположили, что нектароядные и плодоядные виды будут иметь более высокие уровни ЭтГ по сравнению с другими группами.
Методика исследования
Для проверки своей гипотезы исследователи провели химический анализ образцов перьев и печени 17 различных видов птиц. Результаты подтвердили ожидания: в перьях колибри, которые питаются преимущественно нектаром, уровень ЭтГ оказался значительно выше. Это свидетельствует о том, что нектар, богатый сахаром, может легко подвергаться брожению, в результате чего образуется этанол.
Однако удивительным оказалось то, что ЭтГ также был обнаружен у птиц с разнообразным рационом, включая семена, насекомых и даже мясо. Каким образом алкоголь появляется или образуется в их организме, пока не до конца ясно.
Последствия употребления алкоголя
Ученые считают, что употребление алкоголя может иметь серьезные последствия для здоровья и выживания птиц. Опьянение может снизить их репродуктивный успех, увеличивая риск нападения хищников. Птицы, находящиеся под воздействием алкоголя, могут терять координацию, что приводит к ухудшению их летных характеристик и, как следствие, к травмам или гибели из-за столкновений.
Кроме того, существует вероятность, что употребление алкоголя может повлиять на социальное поведение. Например, опьяневшие особи могут становиться более агрессивными или менее социальными, что может повлиять на их взаимодействие с другими особями и, в конечном итоге, на их место в экосистеме.
Впрочем, вполне вероятно, что за годы своего «алкоголизма» птицы выработали эволюционный механизм, позволяющий им вполне благополучно переживать состояние опьянения.
