Когда мы слышим фамилию «Брежнев», в памяти почти наверняка возникает образ Леонида Ильича, генерального секретаря КПСС с густыми бровями и затрудненной дикцией. Однако, эту фамилию носили не только он, она относится к числу довольно распространенных как в России, так и на Украине и в Белоруссии. В Москве проживает более 200 человек, носящих эту фамилию, а также много Брежневых в Липецкой, Тульской, Курской и других областях.
Фамилия "Брежнев" имеет довольно старинное происхождение. Известно, что в XVII веке в городе Веневе жил Федор Брежнев, посадский человек, а в Белеве – Кирей Брежнев, крестьянин.
Существует несколько версий происхождения этой фамилии. Первая версия связывает ее с названием села Брежнево в Курской губернии, откуда родом был отец Леонида Ильича. Село Брежнево описывалось в "Планах генерального межевания Козельского уезда Калужской области" за 1780-90 годы. В то время там проживало 135 мужчин и 135 женщин. Когда Илья Яковлевич, отец Леонида Ильича, покинул родные места и уехал на Украину, число жителей села незначительно увеличилось.
Некоторые исследователи, такие как И. Ганжина и Б. Унбегаун, считают, что фамилия происходит от прозвища "Бережный" или "Бережень". Возможно, это прозвище происходит от древнего мирского имени и означает человека, который бережливо и аккуратно относится к своему добру. Такие имена давались детям с целью закрепить определенные черты характера. Есть также версия, что мирское имя возникало позже, когда родители наблюдали за отпрыском и видели в нем определенные склонности.
Исследователь Ю. Федосюк связывает фамилию с словом "берег". "Брежный" – это тот, кто живет на берегу. В давние времена на берегу речки жил рыбак или лодочник по имени Брежный, и его потомки получили фамилию "Брежнев", так как в русском языке фамилии от основы, заканчивающейся на согласный, образовывались с добавлением суффикса "ов"/"ев".
Таким образом, происхождение фамилии "Брежнев" связано с названием села Брежнево, прозвищем "Бережный" или "Бережень", а также с жизнью на берегу реки.
