Эпоха Петра Великого — это история не только прорубленного окна в Европу и могущественной империи, но и история колоссальной человеческой цены, которую за это заплатили. Фигура царя-реформатора до сих пор вызывает споры: был ли его беспощадный нрав инструментом государственной необходимости или проявлением личной жестокости?
Стрелецкая расправа
Ярчайшим примером непреклонной воли Петра стало подавление Стрелецкого бунта 1698 года. Восстание, целью которого было возведение на престол царевны Софьи, стало для молодого царя вызовом, который нельзя было простить. Ответ был мгновенным и ужасающим.
Как описывает историк Сергей Соловьев, казнь стрельцов превратилась в масштабную акцию устрашения. 30 сентября 1698 года к Преображенским воротам привезли 201 осужденного. Палачей и плах не хватало, и по приказу Петра к executions были привлечены придворные бояре и даже священники. Зрелище было чудовищным: неопытные «палачи» часто мазали, обрекая осужденных на мучительные раны.
Низшие касты на Руси: чем холоп отличался от смерда
Но самым символичным жестом стало личное участие государя. Согласно свидетельствам, включая записки австрийского посла Иоганна Корба, Петр собственноручно отсек головы пятерым стрельцам. Этот акт, подтвержденный многими современниками, был больше чем казнью — это был мощный политический сигнал: любое посягательство на власть будет подавлено самим монархом без всякой пощады.
Детоубийца
К детоубийцам самодержец относился крайне сурово. За это была казнена даже его любовница, Мария Гамильтон, задушившая младенца сразу же после родов. Об этом написано в посвященном ей разделе А. Ельницкого, изданного в рамках 25-томника «Русский биографический словарь». За свое преступление Мария была обезглавлена. Отрубленную голову бывшей любовницы Петр велел заспиртовать и хранить в Кунсткамере.
Но что не дозволено быку, дозволено Юпитеру. Сам царь со своим сыном Алексеем поступил не менее жестоко. Наследник престола, рожденный от Евдокии Лопухиной, осуждал жестокое правление отца. Видя бесчинства, происходящие в государстве, и боясь за собственную жизнь, Алексей Петрович даже бежал за границу.
Предки Ленина: какие факты о них скрывала советская власть
Однако само существование непослушного отпрыска было Петру отвратительно. Царь жил в постоянном страхе заговоров и утраты власти. Он хитростью выманил родного сына из-за границы, лишил его права престолонаследования (1718) и осудил за государственную измену.
Однако открыто казнить родного сына Петр не мог. Во избежание народных волнений он отдал приказ тайно задушить Алексея в его камере в Петропавловской крепости. При этом присутствовал и помогал приводить приговор в исполнение граф Александр Румянцев. Впоследствии он описал события 26 июня 1718-го.
По словам Румянцева, царь приказал умертвить сына тихо и максимально безболезненно. Ночью 28-летнего царевича окружила и задушила подушками свита придворных. Перед смертью царский отпрыск не спал и прекрасно осознавал, зачем к нему ворвались все эти знатные господа. Он рыдал и обзывал отца детоубийцей.
Собственноручно Петр Алексея не убивал. Однако его прямой приказ равнозначен тому, что он лично участвовал в расправе. Руками своих придворных Петр Великий совершил множество казней, из-за чего и вошел в историю как один из жесточайших правителей России.
