Кесарево сечение — одна из древнейших акушерских операций. Согласно античным источникам, именно таким способом на свет появились бог врачевания Асклепий и покровитель виноделия Дионис. Римский историк Плиний Старший утверждал, что свое имя Гай Юлий Цезарь получил благодаря тому, что был извлечен через разрез (лат. caesarea), хотя современные историки оспаривают эту версию.
На Руси кесарево сечение применялось в исключительных случаях, обычно при смерти матери. В арсенале славянских повитух были иные методы помощи при сложных родах. Ценные сведения дошли до нас благодаря трактату «Алимма», написанному в XII веке повитухой Евпраксией — внучкой Владимира Мономаха, обучавшейся медицине в монастырской школе.
.
В своем труде она описывала методы, которые сегодня можно считать прообразом современного акушерства:
У русских с какими фамилиями цыганские корни
Многие знания были утеряны, да и применялись они только самыми искусными повитухами, так как были сопряжены в высокими рисками - инородные предметы в полости матки нередко приводили к инфекциям, кровотечениям, преждевременной отслойке плаценты... Гигиена и антисептика были еще недостаточно развиты. Правда, в том же трактате «Алимма» гигиене было уделено особое внимание. Например, женщине после родов предписывалось мыться в бане каждые три дня. В более поздних источниках требования к гигиене роженицы были еще более ужесточены. Например, в книге «Крестьянская цивилизация в России» В. Бердинского можно найти такие слова: "...после родов роженицы кладутся на пол на ржаную солому, где лежат неделю. Во все это время каждый день, по два раза, согревается баня, куда она ходит..."
С развитием акушерства и усовершенствованием оперативного родоразрешения оно вошло и в русскую практику. Одним из первых применивших ее успешно хирургов был И. Ф. Эразмус, профессор кафедры анатомии, хирургии и повивального искусства Московского Университета в 1756 году. Операция прошла без зашивания матки у живой женщины. Исход для плода и матери - благоприятный.
