Всего столетие назад жизнь русской крестьянки была подчинена жестокому кодексу, где малейшее отклонение от нормы каралось не законом, а беспощадным судом общественного мнения. Расплата за «провинности» — от вынужденного одиночества до потери чести — часто была страшнее самой вины.
Проклятие «вековухи»: ад социальной изоляции
Сама судьба могла стать наказанием для женщины, которой не удалось выйти замуж. Таких «старых дев» или «вековух» ожидала жизнь в аду социальной изоляции. После смерти родителей они переходили в дом к старшему брату на правах бесплатной приживалки, выполняя самую чёрную работу.
Община подвергала их остракизму: им запрещалось участвовать в праздниках и гуляньях, общаться с беременными и даже приближаться к скоту — считалось, что они могут «сглазить» и погубить приплод. Их внешний вид — нечто среднее между девочкой и старухой — был компромиссом между запретом носить замужний наряд и невозможностью одеваться ярко. Поголовное осуждение подкреплялось тёмными слухами: будто бы вековухи состоят в сговоре с нечистой силой и намеренно портят урожай. Они были заложницами патриархального уклада, чья вина заключалась лишь в том, что они остались одни.
«Опростоволоситься»: позор на всю голову
Даже для уважаемой замужней женщины один неосторожный жест мог обернуться катастрофой. С момента свадьбы её волосы, символ девичьей свободы, должны были быть тщательно убраны под платок, повойник или кокошник. Появиться «простоволосой» на людях — значило «опростоволоситься», то есть совершить тяжкий проступок против нравственного уклада.
Это правило работало и в обратную сторону: сорвать с замужней женщины головной убор было несмываемым оскорблением. На Русском Севере существовало и особое «наказание» для девиц, чьё добрачное поведение сочли слишком вольным: их заставляли самостоятельно расплести косу и надеть повойник, презрительно называя «самокрутками». Таким образом, общество лишало их права на торжественный и почётный переход в статус жены.
Снохачество: Трагедия молодой невестки
Порой наказанием становилась сама семейная жизнь. В царской России был ужасающе распространён обычай снохачества, когда свекор выбирал невесту для сына, а по сути — для себя. Молодого мужа сразу отправляли на долгие заработки, а бесправная невестка оказывалась во власти отца семейства. У неё не было шансов отказаться. Если тайная связь становилась явной, позор ложился не на свекра-насильника, а в первую очередь на его жертву, окончательно губя её репутацию.
Расплата за реальные грехи: измена и воровство
За действительные проступки расправа была изощрённой и публичной. Жен, уличённых в измене, ждало мучительное искупление. Их могли заставить ползать на четвереньках вокруг церкви или привязать к мельничному колесу, натянув на голову подол платья. Существовал и более жуткий вариант — привязывание на ночь к могильному кресту.
Особо жестоко карали невинность, потерянную до свадьбы. Если наутро после брачной ночи не удавалось предъявить доказательств девственности, позор обрушивался на всю семью. На провинившуюся невесту и её мать могли надеть хомуты и водить по двору, а отцу подносили чарку с дыркой на дне — символ бесчестья.
Не менее сурово наказывали за воровство. Пойманную воровку не только били, но и обривали наголо, чтобы её позор был виден всем и надолго.
