В 1857 году мир впервые узнал о неандертальцах. Ученые решили, что нашли «неудачный эксперимент природы» — грубого, примитивного дикаря, тупиковую ветвь эволюции. Но чем больше мы узнаем об этих древних людях, тем больше загадок они нам преподносят.
Мы все немножко неандертальцы?
Долгое время считалось, что неандертальцы и кроманьонцы (наши прямые предки) существовали параллельно, но не пересекались. Сенсационные исследования палеогенетиков Сванте Паабо и Дэйда Райха перевернули это представление.
Оказалось, что у большинства людей за пределами Африки в ДНК присутствует около 4% генов неандертальца. Это доказывает: наши предки не просто встретили неандертальцев на Ближнем Востоке, но и вступали с ними в контакты. Более того, сходство наших ДНК составляет 99,5%, что заставляет по-новому взглянуть на вопрос: кем же они нам приходятся?
Изобретатели ритуала?
Неандертальцы обладали зачатками духовной культуры. Именно они, судя по всему, первыми в истории начали применять ритуалы причем с обрядами. В знаменитом погребении в гроте Ля-Шапель-о-Сен (Франция) археологи обнаружили свидетельства того, что усопшим клали цветы, пищу и игрушки.
Эта практика, хоть и не была повсеместной (в суровых условиях ледникового периода был распространен и каннибализм), указывает на возникновение первых представлений о загробной жизни и символического мышления.
Музыкальные таланты?
Неандертальцы были в высшей степени культурной расой. Они сыграли первую в истории человечества мелодию на костяной флейте с четырьмя отверстиями, которая могла воспроизводить три ноты: «до», «ре», «ми». Инструмент был найден в пещере Словении в 1995 году и произвел настоящий фурор. К другим их достижениям причисляют самые ранние наскальные рисунки, которые, правда, напоминают скорее узоры, нежели изображения. Этим древним картинкам из пещеры Шове во Франции уже около 37 тысяч лет. Они пробовали себя и в качестве скульпторов, об этом свидетельствует человеческое лицо, вырезанное на камне, который был найден на одной из стоянок. Правда, немногочисленность подобных находок не позволяет пока признать наличие тяги к искусству у исчезнувшего человека, считают европейские палеонтологи.
Мозг больше, чем у Эйнштейна?
Как ни странно, неандертальцы действительно перегнали гения XX века по объему головного мозга. Это отнюдь не означает, что они были умнее Эйнштейна или кого-нибудь из представителей современных Homo sapiens. Все объясняется толстой корой и крупными частями мозга, которые отвечали за зрение и простейшие мыслительные процессы.
«Банные девы»: чем они занимались в русской парной
Но так ли это? Например, ученые Гарвардского университета, основываясь на всевозможных изобретениях неандертальцев, полагают, что эта раса была способнее человеческой, хоть и мыслила по-другому.
Был ли язык?
Тот уровень развития древнего неандертальца, который представляется нам исходя из последних археологических данных, не мог существовать без развитой речи. Отсюда еще одна загадка исчезнувшей расы – был ли у них собственный язык. Этот «прачеловек» впервые изобрел собственный мир символов, но могли ли они говорить? В конце XX века американский антрополог Либерман выдвинул теорию, что неандертальцы только бессвязно мычали. Но, уже спустя десять лет, это предположение опровергла новая реконструкция черепа палеантропа. Сторонники разумности неандертальцев ссылаются на разнообразие их орудий и первых религиозных практик. До письменности, конечно, далеко, но вполне возможно, что неандертальцы обладали собственным языком, давали предметам названия. Вот только раскроет ли когда-нибудь современный Homo sapiens секрет их простой речи?
Что с ними стало?
Самый важный вопрос, который сейчас мучает ученых, – как, когда и почему исчезла столь перспективная раса, которая по развитию, можно сказать, превзошла наших предков? Считается, что последние неандертальцы вымерли в районе Пиренейского полуострова около 20 тысяч лет назад. Приверженцы дарвиновской теории считают, что «другие люди» не смогли, в отличие от человека, пережить тяжелые условия ледникового периода или умерли от болезни, но вот польские археологи, например, полагают, что неандертальцы существовали еще в историческую эпоху наравне с Homo sapiens и перевелись от того, что их развитие просто остановилось.
Каннибализм или первый геноцид?
История не пишется без жертв. Возможно, неандертальцы, будучи во многих вещах первооткрывателями, исчезли в результате первого в истории геноцида. Два разных вида человечества начали взаимоистребление. Кроманьонцы и неандертальцы, оказавшись на соседних территориях, буквально пожирали друг друга. Наши предки преуспели – неандертальцы были полностью ими поглощены, как в прямом, так и в переносном смысле.
