Живой товар
Крепостные были не просто рабочей силой — они были ходячим капиталом. Их покупали, продавали, закладывали и проигрывали в карты, как вещи или скот. Цена человека колебалась: в столице за здорового мужчины могли дать до 300 рублей, а девушку оценивали в 100-200. В провинции же стоимость жизни падала до пяти рублей.
Людей обменивали на породистых собак, разлучали семьи и целыми деревнями перепродавали новым владельцам. К 1812 году средняя цена «крепостной души» не превышала 200 рублей.
Бесправие как норма
Власть помещика над крепостным была почти абсолютной. Закон официально разрешал телесные наказания — крестьян секли розгами, заковывали в кандалы и ссылали в Сибирь. Работали они с утра до ночи, а за малейшую провинность их могли избить, уморить голодом или даже затравить собаками.
Долгожданная свобода
Эта эпоха тотального бесправия закончилась лишь 19 февраля 1861 года с подписанием Манифеста об отмене крепостного права. Миллионы людей, веками считавшихся чьей-то собственностью, наконец получили личную свободу, положив конец одной из самых мрачных глав русской истории.
