Цилиндрические печати Месопотамии оказались первой письменностью

Новое исследование проливает свет на процесс зарождения одной из первых систем письменности — клинописи. Итальянские ученые нашли промежуточный этап между превращением рисунков в первые примитивные иероглифы. Ими стали замысловатые узоры на цилиндрических печатях из Месопотамии.

Больше, чем украшения

Цилиндрические печати, использовавшиеся в Древней Месопотамии, долгое время считались просто украшениями или символами власти. Они также служили для идентификации владельца и подписи документов. На этих цилиндрах вырезались различные изображения: животные, боги, сцены из повседневной жизни. Каждый рисунок имел свое значение и мог нести информацию о социальном статусе, профессии или религиозных убеждениях владельца.

От изображений к символам

Ученые обнаружили, что со временем изображения на печатях становились более схематичными и абстрактными. Постепенно они превратились в символы, которые могли обозначать конкретные предметы или понятия. Этот процесс постепенной трансформации изображений в знаки и стал началом развития письменности.

Исследователи сравнили поздние мотивы на цилиндрических печатях с ранними клинописными знаками и обнаружили поразительное сходство. Оказалось, что многие знаки клинописи произошли от упрощенных изображений, которые ранее использовались на печатях. Например, знак, обозначающий овцу, был стилизованным изображением барана, а знак, обозначающий зерно, напоминал изображение мешка с зерном.

Ученые давно предполагали, что письменность не появилась внезапно, а была результатом длительной эволюции. Но только сейчас появились первые сведения о том, каким путем эта эволюция двигалась.