В 1989 году армия США установила формат для военных часов с подсветкой. В качестве единой технологии подсветки была выбрана тритиевая люминесценция. Система представляет собой запечатанную стеклянную колбу, наполненную тритием, а стенки сосуда покрываются фосфоресцирующим веществом. Газ испускает электроны, которые при взаимодействии с фосфорным покрытием, дают холодное зелёное свечение. Этот цвет был выбран из-за того, что именно такие волны лучшие всего распознаёт человеческий глаз.
По сравнению с традиционной фосфорной краской, тритиевая технология даёт примерно в сто раз более яркое и чёткое свечение, а сам срок службы такой люминесценции составляет 10 лет, хотя способен светить и через 20. Основной компанией-поставщиком люминесцентных элементов для ВС США долгое время была MB-microtec, а самыми популярными моделями были Stocker & Yale — марки SandYP 5900 Type 3 и SandY P 6500 Type 6.
В 1988 году при замерах уровня радиации на армейском складе в Нью-Кембридже, военные засекли аномально высокий фон. Причиной были часы SandY 184, где стрелки покрывались классической тритиевой краской для подсветки. Изделия признали опасными для здоровья, и контракт с Stocker & Yale был расторгнут. Компания наша выход — теперь газ трития должен был размещаться в герметичной колбе, на этой основе 31 мая 1989 года был принят новый стандарт MIL-W-46374E.
Технология GTLS (газообразного источника света трития)
Новые требования по размещению трития в отдельных резервуарах привели к полной перекомпоновке стрелок и циферблатов у часов для вооружённых сил. Также на изделия стали наносить значок радиоактивности и метку Н3 (водород-3). Стандарт требует, чтобы подсветка хронографов содержала не более 25 милликюри H3, что примерно в 30 000 ниже естественного радиационного фона.
Война в Персидском Заливе 1991 года выявила острую нехватку военных часов с качественной подсветкой у армии США. Был организован тендер, за который боролись две компании-производителя — американская Stocker & Yale и Marathon из Канады, второй достался заказ на поставку 60 000 изделий. Причём Marathon изготавливала корпус и начинку часов, а светящийся тритиевый элемент производился компанией MB-microtec.
Теперь марка часов Navigator Type 6 поставляется этой фирмой под новым брендом Traser Н3. Эти часовые изделия с тритиевой подсветкой входят в стандартный экипировочный комплект вооружённых сил США, в том числе «морских котиков», рейнджеров, «зелёных беретов» и EOD.