Длинные органические молекулы, которые может производить только живой организм, нашли на Марсе

Ученые из США, Мексики и Испании нашли в марсианском грунте органические молекулы, напоминающие по своим свойствам и строению жирные кислоты. Речь об углеродных цепочках, состоящих из 12 последовательных атомов углерода. Сегодня это самые длинные из известных молекул такого типа. На Земле они образуются в результате биологической активности. Возможно, и на Марсе эта органика была сформирована схожим образом. 

Ключ к разгадке тайны

Открытие было сделано с помощью прибора SAM, установленного на борту марсохода NASA Curiosity, который с 2012 года исследует кратер Гейла. Особую ценность находке придает возраст образца — около 3,7 миллиарда лет. Это соответствует периоду, когда на Земле только зарождалась жизнь.  

Исключительная сохранность органических молекул на Марсе объясняется отсутствием геологической активности и холодным, сухим климатом планеты. Эти условия позволили молекулам сохраниться в неизменном виде на протяжении миллиардов лет.  

Новые цели марсианских миссий

Как считают ученые, обнаруженные молекулы открывают новые перспективы для поиска следов древней жизни на Красной планете. Новые знания помогут скорректировать цели предстоящих миссий, включая европейскую ExoMars (запуск в 2028 году) и совместный проект NASA и ESA по доставке марсианского грунта на Землю (2030-е годы).  

Хотя биологическое происхождение молекул пока не доказано, их наличие подтверждает, что на Марсе существовала сложная органическая химия, потенциально способная привести к возникновению жизни. И пусть даже речь идет о примитивной бактериальной жизни, все-равно ее открытие на Марсе станет огромным прорывом для человечества.