Они дали миру гениального режиссера Георгия Данелию, легендарного кардиохирурга Лео Бокерию и одного из самых противоречивых политиков СССР – Лаврентия Берию. Мегрелы – яркая нить в пестром ковре кавказских народов. Кто же они на самом деле? Потомки древних колхов, искавших Золотое руно? Или, как иногда шепчутся в кулуарах, «кавказские евреи», ведущие род от загадочных хазар? Давайте разберемся в истории, языке и ДНК этого удивительного субэтноса.
Колхида, мингрелы, маргалели
Мегрелы (или мингрелы) – один из субэтносов грузинского народа. Сами они называют себя «маргалели». Их историческая родина – запад Грузии, благодатные земли у побережья Черного моря. В античные времена греки называли эти края Колхидой – той самой, куда аргонавты плавали за золотым руном. Предков мегрелов – колхов – знали еще древние авторы.
В XVII веке итальянский миссионер Ламберти, побывав в этих краях, назвал свою книгу «Описание Колхиды, называемой теперь Мингрелией». Так Европа узнала новое имя древней земли.
Древние корни и княжеская вольница
Мегрелы – не просто жители окраины. Они стояли у истоков грузинской государственности. Именно на западе Грузии во 2-м тысячелетии до н.э. возникло царство Эгриси, созданное при участии мегрельских племен. Веками мегрельские князья пользовались широкой автономией, и даже в XVIII столетии они сохраняли особые права по отношению к грузинским царям.
В состав Российской империи Мегрелия вошла как самостоятельное княжество, и лишь в 1867 году оно было упразднено. А окончательно мегрелов «уравняли» с остальными грузинами уже при советской власти – перепись 1926 года записала их просто грузинами. Но они сохранили свой язык и обычаи.
Язык: поймут ли в Тбилиси?
Мегрельский язык относится к картвельской семье. Ближайший его родственник – лазский (на нем говорят в соседней Турции). С современным грузинским у мегрельского тоже много общего, ведь он развился из протогрузинского и веками испытывал влияние литературного грузинского. Но различий хватает: деревенский мегрел и житель Тбилиси могут не понять друг друга, если первый заговорит на родном наречии.
Быт и традиции мегрелов мало отличаются от общегрузинских. Они так же гостеприимны, эмоциональны, музыкальны. Но есть и свои фишки: например, мегрельский хачапури – особая гордость. Его не спутаешь с другими видами: сыр тут не только внутри, но и сверху.
Миф о «кавказских евреях»: откуда ноги растут?
Вокруг происхождения мегрелов ходит немало слухов. Иногда можно услышать, что они – потомки хазар, которые после разгрома их каганата в X веке бежали на Кавказ и смешались с местными. А поскольку верхушка хазар исповедовала иудаизм, родилась версия о «кавказских евреях».
Но наука этот миф не подтверждает. Хазары были тюрками, а их язык не имеет ничего общего с картвельскими. К тому же к моменту падения Хазарии мегрелы уже много веков жили в Западной Грузии и были хорошо известны. Да и сами мегрелы считают себя не просто грузинами, а чуть ли не «элитой» грузинского народа – и уж точно не выводят свой род от пришлых степняков.
Что говорит ДНК?
Генетика – вещь упрямая. Исследования показывают: у 70% мегрелов встречается гаплогруппа G – одна из древнейших на Кавказе. Эта же гаплогруппа характерна для сванов, адыгов, абхазов, лезгин. То есть мегрелы – коренные жители региона, их предки жили здесь тысячи лет. Антропологи относят их к доиндоевропейскому средиземноморскому типу европеоидной расы.
