Опираясь на данные, собранные марсоходами Curiosity и Perseverance, ученые пришли к выводу о принципиальной невозможности существования жизни на Марсе. Несмотря на то, что роботы, исследующие поверхность Красной планеты, предоставили убедительные доказательства существования рек и озер на Марсе миллиарды лет назад, они же показали, что эти условия были временными и не обеспечивали устойчивую среду для жизни.
Эпизодические условия
Основным открытием стало то, что благоприятные для жизни условия на Марсе носили эпизодический характер. Это означает, что даже если на планете существовала жидкая вода, она не могла поддерживать жизнь на постоянной основе. Ученые обнаружили, что отсутствие устойчивого механизма поддержания парникового эффекта сыграло критическую роль в этом процессе.
Марсоход Perseverance, который начал свою миссию в 2021 году, и Curiosity, работающий с 2012 года, нашли на поверхности Марса породы, богатые карбонатными минералами. Эти минералы действуют как "губка", поглощая углекислый газ (CO2) из атмосферы. Таким образом Марс мог временно обеспечивать более теплые условия, но продолжалось это по космическим меркам относительно недолго.
Процесс карбонатизации и его последствия
Компьютерное моделирование, основанное на данных марсоходов, показало, что на раннем Марсе процесс карбонатизации мог способствовать временному потеплению климата. На Земле постоянная вулканическая активность дает возможность углекислому газу, поглощенному минералами, возвращаться обратно в атмосферу, создавая устойчивый парниковый эффект. Это позволяет поддерживать гидрологический цикл, необходимый для существования жизни.
Однако на Марсе ситуация иная. Вулканическая активность на планете была крайне низкой на протяжении миллиардов лет. Это означало, что CO2, поглощенный карбонатами, не мог возвращаться в атмосферу в достаточном объеме, чтобы создать постоянный парниковый эффект. Единственными источниками возвращения CO2 могли быть редкие катастрофические события, например, удары астероидов, которые могли "выдавить" газ из глубинных пород. Эти события приводили лишь к кратковременным "вспышкам" потепления, после которых климат снова возвращался к холодным и сухим условиям.
Нестабильность водной среды
Таким образом, исследование марсианского климата показывает, что периоды, когда жидкая вода могла существовать на поверхности, были геологически краткими и прерывались длительными эпохами глобальной засухи. Это создало крайне нестабильную “водную” обстановку, в которой жизнь, если она и могла возникнуть, не имела шансов на выживание и эволюцию.
