Порой делать открытия ученым помогают самые неожиданные “партнеры”. Одним из таких необычных помощников стал кот по имени Пеппер, который буквально принес своему хозяину, вирусологу из Университета Флориды Джону Ледницки, новый вирус.
"Помощник” вирусолога
В 2025 году кот Пеппер принес с очередной прогулки эверглейдскую землеройку (Blarina peninsulae) — небольшого млекопитающего, обитающего в болотистых районах Флориды. Его хозяин Джон Ледницки, будучи опытным вирусологом, решил не игнорировать добычу пушистого друга и отправил землеройку на исследование в лабораторию. Как оказалось, это решение стало ключевым шагом к обнаружению нового штамма ортореовируса.
В ходе лабораторных тестов ученый выявил в организме землеройки неизвестный ранее штамм. Этот вид вирусов был впервые открыт еще в 1950-х годах. Ортореовирусы поражают как птиц, так и млекопитающих, передаваясь воздушно-капельным путем или через испражнения. Они известны тем, что могут вызывать заболевания дыхательных путей и кишечника.
Ранее считалось, что эти вирусы не опасны для человека, однако за последние десятилетия были зарегистрированы случаи, когда ортореовирусы становились причиной серьезных заболеваний, таких как энцефалит, менингит и гастроэнтерит.
Неизвестный вирус
Новый штамм получил название “Гейнсвилльский землеройковый ортореовирус млекопитающих 3-го типа UF-1". Ученые предполагают, что появление этого штамма связано с постоянной эволюцией вирусов. В природе вирусы могут обмениваться генами при одновременном инфицировании одной клетки двумя разными вирусами, что приводит к появлению новых штаммов.
Потенциальная угроза
Хотя на данный момент неизвестно, насколько опасен новый штамм для человека, ученые намерены провести дополнительные исследования. Планируется ввести вирус в сыворотку крови потенциальных переносчиков, чтобы изучить иммунологическую реакцию организма. Это поможет понять, какую угрозу UF-1 может представлять для людей и дикой природы.
Кот с опытом
Стоит отметить, что это не первый случай, когда Пеппер невольно помогает своему хозяину в научных открытиях. В 2024 году кот принес Джону Ледницки грызуна, в организме которого был обнаружен новый штамм джейлонгвируса. Этот патоген показал способность размножаться в клетках грызунов, людей и нечеловеческих приматов, что вызвало серьезный интерес у ученых.
