Мы привыкли считать мерилом богатства золото и бриллианты. Но в мире существуют материалы, перед которыми даже россыпь царских червонцев меркнет. Их стоимость исчисляется тысячами и даже триллионами долларов за грамм, а в руках ученых они способны как спасать жизни, так и менять ход истории. Представляем рейтинг самых дорогих веществ на планете — от промышленных металлов до загадочного антивещества.
Родий
Цена: от 45 до 200 долларов за грамм
Этот металл платиновой группы — настоящий призрак: в чистом виде в природе он не встречается, только в виде соединений в никелевых и платиновых рудах. Уникальный невьянскит, найденный на Урале, содержит до 11% родия — мировое богатство. Цена родия капризна, как курс валют, и напрямую зависит от состояния автопрома. Именно здесь, в каталитических нейтрализаторах выхлопных газов, он проводит свою рабочую карьеру. Пик цен (до 200 долларов за грамм) приходится на времена автомобильного бума. Остальное — штучные вещи: зеркала для мощных лазеров, решетки спектрометров и прочие высокотехнологичные игрушки.
Платина — универсальный солдат
Цена: около 1700 долларов за тройскую унцию (примерно 55 долларов за грамм)
Инки знали её задолго до конкистадоров, но европейцы долго считали платину «гнилым серебром» (от исп. plata — серебро) и даже подмешивали в золото для экономии. Сегодня этот редкий металл с неизбежными 20-30% примесей — стратегическое сырье. Высокая плотность и уникальные химические свойства сделали его незаменимым катализатором, компонентом противораковых препаратов и лабораторным стандартом. 90% мировой добычи сосредоточено в пяти странах, включая Россию, — монополия, которая и держит цену.
Тааффеит — аристократ среди камней
Цена: от 2500 до 20 000 долларов за грамм
История этого минерала началась в 1945 году с дотошности графа Ричарда Тааффе. Разглядывая партию ограненных камней, он заметил необычный экземпляр. Лондонская лаборатория подтвердила: это новый минерал, промежуточный между шпинелью и хризобериллом. Тааффеит встречается в миллион раз реже алмаза, и его удел — только ювелирные украшения для избранных.
Плутоний — властелин атома
Цена: 4000 долларов за грамм
94-й элемент таблицы Менделеева был открыт в 1940 году и назван в честь Плутона — третьей планеты после Урана и Нептуния (что логично: 92-й — Уран, 93-й — Нептуний).
Главные качества русского солдата, которых боялись противники
Главный радиоактивный металл ядерной индустрии почти полностью синтезируется в реакторах. Его миссия — не только оружейная: плутоний служит «сырьем» для синтеза более активных радионуклидов, используемых в науке и медицине.
Тритий — светящийся страж
Цена: 30 000 долларов за грамм
Сверхтяжелый водород рождается в верхних слоях атмосферы под космическим облучением. В России его производят на заводе «Маяк». Но главный потребитель — США. Именно там более двух миллионов табличек «Выход» в кинотеатрах и офисах светятся зеленым благодаря тритию. Металл используют в атомной энергетике и военных разработках, но мирный свет в темноте — его самая мирная ипостась.
Алмаз — классика жанра
Цена: до 65 000 долларов за грамм за чистый камень в 1 карат
«Несокрушимый» (от греч. adamas) — рекордсмен по твердости и теплопроводности. Кристаллическая решетка из атомов углерода делает его незаменимым в промышленности (от бурения до микроэлектроники) и, конечно, в ювелирном деле. Но каратность решает всё: идеальный камень крупного размера уходит на аукционах за состояния.
Пейнит — музейный экспонат
Цена: 300 000 долларов за грамм
Книга рекордов Гиннеса зафиксировала: пейнит — редчайший минерал планеты. Всего найдено менее трех десятков кристаллов, и они осели в Британском музее, Калифорнийском технолоджи и частных коллекциях. В промышленности он бесполезен, но для коллекционеров — священный Грааль. Недавние находки в Мьянме дают надежду на новые образцы, хотя их чистота уже не та.
Антивещество — цена вопроса
Цена: 100 триллионов долларов за грамм
Антивещество — главная философская загадка физики: почему после Большого взрыва материя взяла верх, а антиматерия исчезла? Пока ученые ищут ответ, они учатся создавать позитроны (антиэлектроны) в лабораториях. В 2006 году НАСА потратило 25 миллионов долларов на производство миллиграмма позитронов. Энергия, выделяемая при аннигиляции килограмма вещества и антивещества, сравнима со взрывом самой мощной ядерной бомбы. Если человечество когда-нибудь научится запасать антивещество, мы получим ключ к звездным перелетам и невиданным источникам энергии. Пока же это самая дорогая и недосягаемая субстанция во Вселенной.
