Древний «астероид-убийца» оказался астероидом-прородителем

Новое исследование, проведенное учеными из Гарвардского университета (США), доказывает, что астероиды в истории Земли далеко не всегда играли роль разрушителей и уничтожителей, как это было, например, с динозаврами. Оказывается, гигантский метеорит, в четыре раза превышающий высоту Эвереста и упавший на нашу планету около 3,26 миллиарда лет назад, не только не уничтожил зарождающуюся жизнь, но, похоже, способствовал ее бурному развитию.

Катализатор эволюции

Это открытие кажется парадоксальным, ведь обычно мы связываем падение астероидов с глобальными катастрофами и массовыми вымираниями. Однако, как утверждают авторы исследования, в ранней истории Земли, когда жизнь только начинала зарождаться, такие события могли играть совершенно иную роль.

Удар астероида S2, который был в 200 раз больше того, что уничтожил динозавров,  вызвал на Земле настоящий хаос. Гигантские цунами сметали все на своем пути, океан закипел, а атмосфера наполнилась пылью. Казалось бы, такие условия должны были полностью уничтожить любую форму жизни. Но, как ни удивительно, именно это событие могло стать катализатором для эволюции.

Порядок — из хаоса

Удар астероида поднял со дна океана огромные количества фосфора и железа — элементов, необходимых для жизни. Это стало настоящим пиром для бактерий, которые быстро восстановились и начали активно размножаться. Изменение же климата и ландшафта, вызванные падением астероида, создало новые экологические ниши, которые впоследствии смогли занять различные формы жизни. Вместе с астероидом на Землю могли попасть органические соединения, которые послужили строительным материалом для первых сложных молекул.

Как говорят ученые, если астероиды способны не только уничтожать, но и создавать условия для развития жизни, то, возможно, мы должны пересмотреть наши представления о том, как и где искать внеземные цивилизации.