Древний тектонический разлом в Канаде может вызвать масштабные стихийные бедствия

Разлом Тинтина, протянувшийся на 1000 километров через северные территории Канады и Аляски, долгое время считался неактивным. Однако недавние исследования, проведенные учеными из Университета Виктории и Университета Альберты (оба — Канада), раскрыли потенциальную угрозу. Новые данные свидетельствуют о том, что разлом, “спавший” около 40 миллионов лет, может оказаться гораздо более активным, чем предполагалось ранее. 

История изучения

Разлом Тинтина представляет собой тектонический разрыв, возникший миллионы лет назад в результате движения литосферных плит. До недавнего времени ученые считали, что его активность прекратилась миллионы лет назад, и он больше не представляет угрозы. Однако современные методы исследования — спутниковая съемка высокого разрешения и лидарное сканирование — позволили обнаружить следы древних землетрясений, которые ранее были скрыты густой растительностью. 

Анализ показал, что за последние несколько миллионов лет в районе разлома произошло как минимум два крупных землетрясения. Первое из них случилось около 2,6 миллиона лет назад, а второе — 132 тысячи лет назад. Это означает, что разлом не такой уж "спящий", как считалось ранее. Однако за последние 12 000 лет значительных подземных толчков здесь не фиксировалось, что и вызывает серьезные опасения у ученых. 

Потенциальная угроза

Одной из главных причин беспокойства является накопление тектонической энергии. Скорость смещения пластов вдоль разлома оценивается в 0,2–0,8 миллиметра в год. За миллионы лет это должно было привести к смещению на 6 метров, однако данные показывают, что подобного не произошло. Это указывает на то, что энергия, накапливающаяся в разломе, не была высвобождена, что создает риск мощного землетрясения. По расчетам ученых, если напряжение в разломе высвободится, это может привести к землетрясению магнитудой более 7,5. 

Для сравнения, такие землетрясения способны полностью разрушить здания, вызвать оползни и изменить ландшафт на десятки километров вокруг. Несмотря на то, что район разлома малонаселен, угроза существует для таких населенных пунктов, как Доусон-Сити, где проживает около 1600 человек. В случае катастрофы последствия могут быть разрушительными для местных жителей и инфраструктуры. Но еще опаснее то, что землетрясение может спровоцировать другие катаклизмы, например, землетрясения и извержения в близлежащих районах.