Ему 2,4 миллиарда лет: ученые нашли самое древнее существо, жившее на Земле

Международная команда ученых обнаружила древнейшие микроокаменелости, возраст которых составляет 2,4 миллиарда лет. Эти находки свидетельствуют о том, что сложные клеточные организмы, такие как водоросли, могли появиться на Земле раньше, чем считалось до сих пор.

Первые эукариоты

Окаменелости были найдены в формации Тури-Крик на западе Австралии. Они представляют собой крупные сферические структуры, минерализованные в кремнеземе. По мнению ученых, эти структуры являются клетками эукариот, то есть организмов, клетки которых имеют мембраносвязанное ядро.

Считается, что Великое событие окисления, произошедшее около 2,4 миллиарда лет назад, привело к фундаментальным изменениям в химии поверхностной среды Земли. Эти изменения могли создать условия, необходимые для появления эукариот.

Первое прямое доказательство

«До открытия этих микроокаменелостей существовало мало прямых доказательств связи изменения окружающей среды во время Великого события окисления с ростом сложности жизни, — говорит профессор Эрика Барлоу из Университета Нового Южного Уэльса, — Наше открытие является первым прямым доказательством этой связи».

Если предположение о том, что найденные микроокаменелости являются эукариотами, подтвердится, то это будет означать, что летопись появления первых живых организмов может быть сдвинута назад в прошлое на целых 750 миллионов лет. Открытие может иметь важные последствия для понимания эволюции жизни на Земле.