В истории России есть удивительные рекорды, которые не связаны ни с военными победами, ни с географическими открытиями. Один из самых невероятных — демографический. Его установил в XVIII веке простой крестьянин из города Шуя, Фёдор Васильев. Согласно документам, он стал отцом 87 детей. Эта история кажется фантастической, но она задокументирована и имеет простое, хотя и поразительное, объяснение.
Документальное свидетельство: доклад в монастырь
Главным и самым надёжным источником о феномене Фёдора Васильева является официальный документ. В 1782 году Никольский монастырь в Шуе подал доклад в Московскую духовную консисторию. В нём сообщалось о местном крестьянине Фёдоре Васильеве, который имел от двух жён 87 детей, причём подавляющее большинство из них были живы на момент составления отчёта.
Эти сведения не остались без внимания. О случае доложили самой императрице Екатерине II. Просвещённая государыня, следившая за демографическими вопросами и поощрявшая многодетность, была изумлена. Крестьянина пригласили в Санкт-Петербург, где ему оказали почёт, наградили императорским подарком и вручили солидную сумму денег. История попала в прессу и стала известна всей Европе.
Арифметика чуда: как такое возможно?
Цифра 87 повергает в шок. Но если разложить её, история обретает логику. Секрет был не в фантастической плодовитости Фёдора, а в необычайной плодовитости его жён и... в русской крестьянской традиции.
Фёдор Васильев был женат дважды.
Первая жена (чьё имя, к сожалению, история не сохранила) установила абсолютный рекорд. За примерно 40 лет брака (с 1725 по 1765 год) она родила 69 детей. Это стало возможным благодаря одной уникальной особенности: она рожала исключительно четверняшек. Согласно докладу, она была беременна 27 раз и каждый раз производила на свет четырёх младенцев. Так на свет появились 4 х 27 = 108 потенциальных детей. Выжили, согласно документам, 69. В XVIII веке, даже с учётом высокой детской смертности, это был беспрецедентный результат.
Вторая жена после смерти первой также показала удивительный результат. Она родила мужу ещё 18 детей: 6 троен и 2 двойни.
Таким образом, феномен Васильева — это, в первую очередь, феномен его жён, обладавших редчайшей генетической предрасположенностью к многоплодной беременности.
Контекст эпохи: почему это стало сенсацией?
Случай Васильева поразил современников не только цифрами. Он идеально вписался в государственную политику и дух времени.
В XVIII веке Россия остро нуждалась в увеличении населения после долгих войн и реформ Петра I. Екатерина Великая активно поощряла многодетность. Для знатных семей учредили специальные ордена (например, орден Святой Екатерины), а для крестьян — существенные налоговые льготы. Крестьянин с 20 детьми и вовсе освобождался от всех податей. Васильев со своими 87 детьми стал живым символом, «иконой» этой демографической политики.
Почему Ленин отдал Польше Западную Украину и Западную Белоруссию
Кроме того, история попала на страницы европейских научных и светских журналов. В эпоху Просвещения такие диковинки живо интересовали публику. Французские энциклопедисты с удивлением отмечали, что в «варварской» России происходят такие удивительные природные феномены.
Судьба детей и историческая правда
Что стало с многочисленным потомством Фёдора Васильева? Точных данных нет. Известно лишь, что ко времени составления доклада в 1782 году в живых оставалось 83 его ребёнка (после смерти первой жены, видимо, скончались несколько младенцев из последних помётов второй). Можно предположить, что в большой крестьянской семье старшие дети помогали растить младших, а затем разошлись по окрестным деревням, создав свои семьи.
Скептики справедливо задаются вопросом: можно ли верить этим документам? Здесь важно понимать контекст. Доклад подавался в духовную консисторию — серьёзное государственно-церковное учреждение. Сознательно солгать в таком документе было крайне рискованно: за это могли строго наказать и самого Васильева, и монастырских начальников. Скорее всего, факты были проверены на местном уровне. Другой вопрос — точность медицинских наблюдений в XVIII веке. Возможно, некоторые близнецы могли быть записаны как двойни или тройни из разных беременностей, но в целом масштаб явления, скорее всего, соответствует истине.
Фёдор Васильев и его первая безымянная жена оставили след не только в церковных ведомостях. Их рекорд был занесён в Книгу рекордов Гиннесса как самый большой численный приплод от одной матери. Этот случай до сих пор остаётся медицинским и демографическим феноменом, не имеющим достоверных аналогов в мировой истории.
