Вопреки рыцарским романам, в Средневековье меч был роскошью, доступной лишь знати. Простолюдины и воины вооружались тем, что попроще и подешевле. На Руси таким народным оружием стало гасило — грозная гиря на веревке, которую можно было спрятать в рукаве и использовать внезапно.
Мировые аналоги
Принцип груза на веревке был известен многим культурам:
Китай: «Лю син чуй» («молот-метеор») — 4-метровая веревка с гирькой, которую можно было метать, крутить или использовать для захвата
Япония: «Кусари-фундо» — компактная цепь с грузами (до сих пор запрещена в Массачусетсе и Ирландии!)
Во многом схоже с гасилом и индейское оружие болас. Оно представляло собой несколько обтянутых кожей камней, которые соединялись друг с другом веревкой. Боласы раскручивали и метали в животных, при этом не только нанося ему удар, но и опутывая ноги. Аналоги боласов использовали и коренные народы севера России, а именно чукчи и коряки.
Подлое оружие
На Руси такой эпитет гасило получило неспроста. Любопытное свидетельство оставил немецкий путешественник Адам Олеарий. В частности, он пишет, что жители Московии носят очень длинные рукава, в которых иногда прячут оружие, представляющее собой камень на веревке. Поскольку гасило в рукаве нелегко заметить, «нередко, в особенности ночью, с таким оружием они нападают и убивают людей». И действительно, не ожидающий подвоха человек мало что может противопоставить тяжелому грузу, который внезапно вылетает из длинного рукава незнакомца. Недаром гасило считалось излюбленным «рабочим инструментом» грабителей.
«Калина красная»: в чём уголовники обвиняли режиссёра фильма Василия Шукшина
Но это незамысловатое оружие использовали также и потенциальные жертвы ограблений. Русский поэт Владимир Жемчужников в своих записках приводит поучительную историю о том, как его прадед-помещик с помощью гасила смог отбиться от лиходеев: «Прадед вскочил, как бешеный, взмахнул кистенем и хлопнул им в голову своего противника: NN упал мертвый». Здесь следует отметить, что под кистенем не всегда понималось оружие с рукоятью. Кистенями называли и работающее по тому же принципу, но при этом более компактное гасило.
Подробное описание русского гасила оставил в своем словаре и Владимир Даль: «Кистень летучий, гиря на ремне, который наматывается, кружа, на кисть, и с размаху развивается; бивались и в два кистеня, в-оберучь, распуская их, кружа ими, ударяя и подбирая поочередно; к такому бойцу не было рукопашного приступа». Как правило, гасило состояло из гири весом от 1/8 до 1 фунта, которая крепилась на ремне длиной до одного метра. Свободный конец ремня часто заканчивался петлей, чтобы оружие было удобно надевать на руку.
Помимо преступников, широко использовали гасила и другие, более законопослушные группы населения. Так, гасило считалось профессиональным оружием ямщиков, которые нередко становились жертвой грабежа на пустынных дорогах. Прославилось гасило и как «еврейская нагайка». Во время еврейских погромов в Российской Империи его активно использовало для самообороны еврейское население. Тогда для большей эффективности ударный груз крепился на резине или спиральной пружине, что позволяло быстро и точно наносить удары спрятанным в рукаве оружием.
