Истоки: от скифов до аваров — «связь» через женщину
Корни обряда теряются в глубокой древности. Греческий историк Приск Панийский в V веке писал, что у скифов (которых тогда считали предками славян) почётному гостю в дар вместе с угощением преподносили нескольких женщин. Учёные видят в этом сакральный смысл: как совместная трапеза символизирует единство, так и интимная связь должна была создать кровные, почти родственные узы между хозяином и чужеземцем. Позже, как пишут историки Раевский и Петрухин, кочевники-авары, зимовавшие в славянских селениях, просто забирали местных женщин в наложницы, что было уже не добровольным даром, а данью.
Священный странник и накрытый стол: идеал русского гостеприимства
В классическом понимании, описанном Карамзиным, русский человек видел в путнике «священную личность». Хозяин был обязан накормить, обогреть и защитить гостя, а уходя из дома, оставлял дверь отворённой и стол накрытым для любого странника. Но в этой культуре безграничного доверия и открытости рождались и крайние формы.
Суровая реальность: жена как товар в крестьянском быту
К XIX веку сакральный смысл часто вырождался в меркантильную практику, особенно среди беднейших крестьян. Историк В. Безгин в своих исследованиях приводит шокирующие свидетельства. На Русском Севере, сдавая избу внаём, хозяин мог «в комплект» предложить свою жену или дочь, увеличивая плату.
Предки Ленина: какие факты о них скрывала советская власть
В сёлах Орловской губернии мужики предлагали приезжим чиновникам и купцам «скрасить досуг» своими жёнами, особенно если мужья были в отъезде.
В деревнях Мешково и Коневка мужья сами отправляли жён к богатым соседям или приказчику, чтобы те «заработали телом» немного денег, табака или муки.
Это была уже не священная жертва, а «гостеприимная проституция» — способ выживания в условиях крайней нужды.
От бояр до патриарха: обычай в высших слоях общества
Практика не ограничивалась крестьянской средой. При крепостном праве помещики могли предложить гостям дворовых девок как часть угощения. Шведский дипломат Петрей в XVII веке писал о обнищавших дворянах, которые водили жён по трактирам, предлагая их «богатым молодчикам» за 2-3 талера, а сами сторожили у двери. Патриарх Филарет обличал служилых людей, которые закладывали жён товарищам вместо уплаты долга. Даже Радищев в «Путешествии из Петербурга в Москву» описывал, как путника в бане поджидала хозяйка или её дочь, чтобы «совлекши одежды, возжигают в нём любострастный огонь».
