Согласно оценкам историков, как отечественных, так и западных, во время своего руководства иностранным отделом НКВД СССР, Сергей Шпигельглас организовал и успешно осуществил шесть операций по убийствам, похищениям и вывозу в СССР лидеров антисоветского движения. Важно отметить, что все эти операции были проведены за два года - 1937 и 1938.
Опытнейший чекист
Владимир Антонов, военный историк и полковник Службы внешней разведки, при рассказе о биографии Сергея Шпигельгласа, отмечал его выдающееся образование для своего времени. Он владел польским, немецким и французским языками. Шпигельглас окончил юридический факультет Московского университета и, после призыва в царскую армию, прошел обучение в школе прапорщиков.
Сергей Шпигельглас начал служить в органах ЧК с 1919 года, уже будучи членом партии, и почти сразу же был направлен в отдел внешней разведки. В начале 1920-х годов он был переведен в ИНО (Иностранный отдел ОГПУ) и отправлен в командировку в Монголию, где он работал в качестве агента по Китаю и Японии в течение пяти лет. По возвращении из-за границы Шпигельглас был повышен в должности - сначала он был назначен помощником, а затем заместителем начальника внешней разведки. С 1936 по 1938 годы он исполнял обязанности начальника ИНО.
На руководящих постах в иностранном отделе ОГПУ-НКВД, Шпигельглас не только организовывал так называемые «литерные операции» (работу по нейтрализации видных деятелей антибольшевистских организаций), но и неоднократно сам участвовал в них, выезжая для этих целей в командировки в Китай, Германию и Францию. В сентябре 1937 года Шпигельглас разработал операцию по вывозу из Франции в СССР руководителя Русского общевоинского союза (РОВС) генерал-лейтенанта царской армии Евгения Миллера. Впоследствии из Франции в Испанию советскими чекистами был переправлен агент внешней разведки НКВД генерал Николай Скоблин, при содействии которого и вывезли Миллера. Есть версия, что до Испании Скоблин так и не добрался – по дороге был убит чекистами.
Операцию по нейтрализации Евгения Миллера называют самой важной в чекистской карьере Шпигельгласа, поскольку влиятельная зарубежная антисоветская организация РОВС после ликвидации ее лидера больше уже не могла действовать в полную силу и вскоре фактически прекратила свою подрывную работу.
В том же сентябре в Швейцарии группой Шпигельгласа был убит советский агент-перебежчик Игнатий Рейсс (Натан Порецкий). Как писал другой советский разведчик Александр Орлов, Рейсса приказал убить лично Сталин, когда ему доложили, что тот стал невозвращенцем. Шпигельгласу также приписывают ликвидацию другого невозвращенца – Григория Агабекова (Геворка Арутюнова), уничтоженного во Франции месяцем ранее Рейсса. В мае и июле 1938 года агентами ИНО были убиты первый лидер организации украинских националистов (ОУН*) Евгений Коновалец (в Нидерландах) и один из зарубежных сподвижников Льва Троцкого, Рудольф Клемент (во Франции).
Обвинение в шпионаже
Согласно официальным данным СВР, Сергея Шпигельгласа арестовали осенью 1938 года, в период так называемой чистки органов НКВД, начавшейся в 1937 году. Врио начальника ИНО предъявили обвинение в сотрудничестве с иностранными разведслужбами и причастности к троцкистскому заговору, якобы имевшему место в Наркомате внутренних дел. В январе 1941 года (по другим данным, в 1940 году) Шпигельгласа расстреляли.
Историк и журналист Леонид Млечин пишет, что подследственного избивали, добывая нужные показания, необходимые, в частности для обвинения уже арестованного на тот момент руководителя НКВД Николая Ежова.
В средине 50-х годов Сергей Шпигельглас был посмертно реабилитирован. Его вдова, Елизавета Марковна, провела много лет в лагерях ГУЛАГа по обвинению в антисоветской деятельности.
* — организация, запрещенная на территории РФ