В глубинах Индийского океана, примерно в 1200 километрах к юго-западу от побережья Индии, находится одна из самых интригующих загадок нашей планеты — так называемая «гравитационная дыра», или геоидная низменность Индийского океана (IOGL). Эта область, занимающая около 3 миллионов квадратных километров, характеризуется аномально слабым гравитационным притяжением, из-за чего уровень моря здесь опускается на 106 метров ниже среднего.
Обнаруженная в 1948 году голландским геофизиком Феликсом Веннингом Майнешем, эта аномалия десятилетиями оставалась неразгаданной. Однако в 2023 году ученые из Индийского института науки в Бангалоре предложили новое объяснение, которое, возможно, раскрывает тайну этого феномена.
Что нашли исследователи, и как их открытия меняют наше представление о Земле?
Тайна геоидной низменностиЗемля не является идеальной сферой — ее гравитационное поле варьируется из-за неоднородностей в недрах. Геоидная низменность Индийского океана, самая крупная и глубокая гравитационная аномалия на планете, представляет собой область, где гравитация настолько слаба, что создает «впадину» в уровне моря. Ученые десятилетиями пытались понять, что вызывает этот дефицит массы. Как отметил геофизик Аттри Гош в интервью порталу The Brighter Side (2023), «Земля похожа на комковатую картофелину», и такие аномалии отражают сложные процессы в ее мантии.Первые подсказки появились в 2018 году, когда Национальный центр полярных и океанических исследований Индии установил сейсмометры на морском дне. Эти приборы зафиксировали признаки горячих шлейфов магмы, поднимающихся из недр. Однако истинный прорыв произошел в 2023 году, когда исследователи Дебанджан Пал и Аттри Гош опубликовали в журнале Geophysical Research Letters результаты 19 компьютерных симуляций, моделирующих геологические процессы за последние 140 миллионов лет.
Следы древнего океана Тетис
Согласно исследованию, опубликованному на The Brighter Side (2023), ключ к разгадке «гравитационной дыры» лежит в исчезновении древнего океана Тетис, существовавшего более 200 миллионов лет назад между суперконтинентами Лавразия и Гондвана. Когда Индийская тектоническая плита откололась от Гондваны и начала движение на север, она столкнулась с Евразийской плитой, погрузив остатки дна Тетиса в мантию Земли. Этот процесс, начавшийся около 30 миллионов лет назад, привел к образованию горячих шлейфов магмы низкой плотности, которые поднялись к верхней части мантии примерно 20 миллионов лет назад.Эти шлейфы, взаимодействуя с массивной областью низкой плотности под Африкой, известной как «африканская капля», создали зону пониженной гравитации. Ученые предполагают, что именно эти горячие, менее плотные массы в мантии вызвали дефицит гравитации, формирующий геоидную низменность. Симуляции показали, что без учета этих шлейфов объяснить аномалию невозможно, так как холодные плиты Тетиса сами по себе не могли создать такой эффект.
Научное значение и споры
Открытие Пала и Гоша, освещенное на The Brighter Side (2023), стало важным шагом в понимании динамики мантии Земли. Оно демонстрирует, как события, произошедшие миллионы лет назад, продолжают влиять на гравитационное поле планеты. Профессор Алессандро Форте из Университета Флориды высоко оценил исследование, отметив, что оно превосходит предыдущие попытки объяснить аномалию, так как учитывает как погружение холодных плит, так и подъем горячей магмы. Это подтверждает сложную природу мантийной конвекции, где горячие и холодные массы взаимодействуют, формируя геоид.
Однако не все ученые согласны с выводами. Геофизик Шицзе Чжун из Университета Колорадо указал, что подобные аномалии отсутствуют в других регионах с активной тектоникой, таких как остров Реюньон. Для окончательного подтверждения гипотезы необходимы дополнительные сейсмические данные, которые пока ограничены из-за удаленности региона и сложности подводных исследований.
Будущее исследований
Ученые подчеркивают, что «гравитационная дыра» не является статичной. Как отмечается в The Brighter Side (2023), она может исчезнуть или сместиться через миллионы лет, когда шлейфы магмы иссякнут или изменят свое положение. Сейчас исследователи продолжают собирать сейсмические данные о землетрясениях в Индийском океане, чтобы уточнить структуру мантии. Параллельно проводятся исследования гравитационных аномалий на Марсе, что указывает на универсальность подобных процессов во Вселенной.Загадка, вдохновляющая человечествоГеоидная низменность Индийского океана — это не просто научная аномалия, но и напоминание о том, насколько сложна наша планета. Открытие ее связи с древним океаном Тетис и мантийными шлейфами показывает, как геологические процессы прошлого формируют современный облик Земли. Для обычного человека эта «дыра» может казаться далекой, но она подчеркивает, что Земля — это динамичная система, полная загадок. Исследования, подобные работе Пала и Гоша, не только раскрывают тайны планеты, но и вдохновляют на новые вопросы о ее истории и будущем, приближая нас к пониманию устройства Вселенной.
