Пока советские войска вели боевые действия в Афганистане, другой прокси-конфликт с участием СССР разворачивался за тысячи километров — в Никарагуа. С 1980 по 1990 год советские военнослужащие оказывали поддержку социалистическому сандинистскому правительству в его борьбе против проамериканских повстанцев-«контрас».
Стратегический плацдарм в Латинской Америке
Приход к власти Сандинистского фронта национального освобождения в 1979 году открыл для СССР новые возможности. После визита лидера сандинистов Даниэля Ортеги в Москву между странами был заключен договор о дружбе и сотрудничестве. Советский Союз развернул масштабные поставки вооружений, ставшие основой обороноспособности Никарагуа. В арсеналы сандинистов поступили танки Т-55, системы залпового огня БМ-21 «Град», гаубицы и зенитные орудия, вертолеты Ми-8, Ми-17 и Ми-24, а также транспортные самолеты Ан-2 и Ан-26.
Особое значение имели переносные зенитно-ракетные комплексы, позволившие эффективно противодействовать воздушному снабжению «контрас». Общая стоимость военной помощи СССР и стран соцлагеря оценивается в 2 миллиарда долларов.
«Стройотряды» для Никарагуа
Официально СССР отрицал присутствие своих войск в Никарагуа. Для соблюдения секретности была разработана тщательная система конспирации. Офицеры и даже солдаты-срочники действовали под видом гражданских специалистов. Наиболее распространенной была легенда о «стройотрядах», прибывших для участия в народнохозяйственных проектах.
Лишь в мае 1991 года, уже на излете существования СССР, Министерство обороны опубликовало в «Красной звезде» список стран, где несли службу «воины-интернационалисты». Согласно этим данным, через Никарагуа прошло как минимум 688 советских военнослужащих.
Испытание тропиками
Одной из самых оригинальных операций стало использование кадров ГРУ, замаскированных под комсомольские стройотряды. Курсанты военных училищ, отобранные для службы в военной разведке, прибывали в страну под предлогом сбора кофе. Конечно, реальные задачи «комсомольцев» были иными. Во-первых, ГРУшники проходили интенсивную программу физических и психологических нагрузок в условиях тропического климата. Для потенциальных будущих операция в подобных условиях важно было адаптироваться к действиям в джунглях. Кроме того привлекались и медицинские специалисты для сбора медицинских данных о влиянии жары и влажности на человеческий организм.
Таким образом, Никарагуа стал естественным полигоном для подготовки будущих специалистов ГРУ.
Инструктаж и координация
Кроме того, советские военные советники занимались обучением никарагуанских солдат обращению с поставленной техникой и вооружением, а также тактике диверсионной и партизанской войны. Первоначально подготовка сандинистских диверсантов велась на секретной базе в Крыму, но позднее было признано более эффективным готовить кадры непосредственно в Никарагуа. Параллельно офицеры КГБ инструктировали местные спецслужбы относительно методов противодействия агентуре «контрас». Всей деятельностью советского контингента руководило 10-е Главное управление Генштаба ВС СССР (в/ч 44708).
Советские военные покинули Никарагуа в 1990 году после поражения сандинистов на выборах.
