В большинстве стран мира запрещены браки между близкими родственниками: родителями и детьми, братьями и сёстрами. Такие союзы, считающиеся инцестом, значительно повышают риск рождения детей с серьёзными генетическими аномалиями. Однако и браки между дальними родственниками — двоюродными, троюродными и более — также могут быть опасны для здоровья потомства.
Первый тревожный сигнал
Одним из первых, кто задумался о рисках родственных браков, был Чарльз Дарвин. Учёный женился на своей двоюродной сестре Эмме Вэджвуд. В этом браке родилось 10 детей, трое из которых умерли в раннем детстве, а остальные отличались слабым здоровьем. Дарвин тяжело переживал эти потери и позже предположил в своих трудах, что причиной могло быть его близкое родство с супругой.
Рецессивные гены как «бомба замедленного действия»
Современная генетика даёт точный ответ на вопрос, почему это происходит. У каждого человека есть набор доминантных и рецессивных генов, определяющих не только внешность, но и предрасположенность к наследственным заболеваниям. У родственников эти гены очень похожи.
Самая большая опасность кроется в рецессивных генах — «спящих» носителях тех или иных признаков, в том числе тяжёлых болезней. Если два носителя одного и того же дефектного рецессивного гена вступают в брак, резко возрастает шанс, что их ребёнок получит этот ген от обоих родителей и родится с наследственным заболеванием.
Чем ближе родство между супругами, тем выше вероятность такой встречи одинаковых рецессивных генов. Именно поэтому в неродственных браках, где генетические наборы максимально различны, риск проявления наследственных болезней существенно ниже. В родственных же союзах, наоборот, повышается вероятность выкидышей, мертворождения или рождения детей с физическими и умственными отклонениями.
Коэффициент инбридинга
В генетике скрещивание близкородственных особей называется инбридингом. Степень риска измеряется коэффициентом инбридинга. Чем он выше, тем больше шансов встречи вредных рецессивных генов.
- Для дяди и племянницы он составляет 1/8.
- Для двоюродных брата и сестры (кузенов) — 1/16.
- Для троюродных — 1/32.
- Для четвероюродных — 1/64.
Как поясняет профессор-генетик Елена Леонидовна Дадали, даже при более дальнем родстве этот коэффициент может быть достаточным для трагических последствий: внутриутробной гибели плода или рождения ребёнка с отклонениями.
Главная опасность дальнего родства в том, что супруги могут даже не подозревать о своих кровных связях и носительстве одинаковых дефектных генов. Рождение больного ребёнка становится полной неожиданностью и тяжёлым ударом.
Провокация «встретившихся» генов
Мутантные рецессивные гены, по выражению специалистов, подобны бомбе замедленного действия. Их встреча может вызвать широкий спектр заболеваний: от альбинизма и врождённой глухоты до таких тяжёлых недугов, как гемофилия (известная болезнь царской семьи Романовых) и болезнь Тея-Сакса, приводящая к тяжёлым поражениям нервной системы и смерти в раннем детстве.
