Сентябрь 1979 года. Американский спутник-шпион «Вела», терпеливо наблюдавший за земной поверхностью с орбиты, зафиксировал нечто, что должно было остаться тайной. В Индийском океане, в районе островов Крозе и Принс-Эдуард, произошла двойная вспышка — характерный признак ядерного взрыва.
Ни одна страна мира не признала своей ответственности. Прошло больше сорока лет, а вопрос «кто это сделал?» так и не получил окончательного ответа. Но у историков и экспертов есть два главных подозреваемых: Южно-Африканская Республика и Израиль.
Шпион, который не мог ошибаться
5 августа 1963 года СССР, США и Великобритания подписали в Москве Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в трех средах: атмосфере, космосе и под водой. Мир, израненный кубинским ракетным кризисом, делал шаг к разрядке. Но доверия между сверхдержавами не было.
Американцы запустили спутники «Вела» — систему контроля за соблюдением договора. Главным объектом наблюдения был, разумеется, Советский Союз. За годы работы «Вела» зафиксировала более 40 двойных вспышек — и почти всегда виновники находились. Чаще всего ими оказывались Франция и Китай, не подписавшие договор. Но вспышка сентября 1979 года стала исключением. Никто не пришел забирать «славу».
Совет национальной безопасности США в своем докладе констатировал: это был ядерный взрыв малой мощности. Кто его устроил? Вашингтон начал расследование. Крупные державы отпали сразу — их подконтрольность международному режиму не вызывала сомнений. В список подозреваемых попали страны, которые в тот период активно разрабатывали собственное ядерное оружие. И два имени всплыли почти сразу: ЮАР и Израиль.
Версия первая
В 1970-х годах Южная Африка, правившая в режиме апартеида и чувствовавшая себя изгоем мирового сообщества, ускоренными темпами создавала ядерное оружие. Международное сообщество не раз обвиняло Преторию в сотрудничестве с Израилем. В ноябре 1977 года Совет Безопасности ООН принял резолюцию, призывающую государства прекратить ядерное сотрудничество с ЮАР.
В том же году в крупнейших мировых СМИ, включая израильскую The Jerusalem Post, появилась информация о тайной сделке: Тель-Авив поставляет Претории технологии и материалы для сборки шести атомных бомб. Когда над Индийским океаном вспыхнула двойная вспышка, многие сразу указали на Южную Африку.
Но современные исследователи сомневаются.
Эксперт по ядерной отрасли Владимир Хрусталев в статье «Ядерное расследование: история таинственной вспышки над Атлантическим океаном» приводит веский аргумент: ядерная программа ЮАР была относительно скромной. «Ядерными зарядами занимались менее 100 человек, — пишет он, — а значит, спрятать изготовление хотя бы одного «лишнего устройства» и скрывать до сих пор было бы крайне трудно».
К тому же сегодня ядерная программа Претории полностью рассекречена. Хрусталев утверждает: в доступных документах нет никаких указаний на то, что ЮАР проводила испытания в сентябре 1979 года. Версия о причастности Претории, при всей ее внешней логике, повисает в воздухе без доказательств.
Версия вторая
Израильская ядерная программа к 1979 году насчитывала уже более четверти века. В 1952-м в молодом государстве создали Атомную энергетическую комиссию. В начале 1960-х заработали два исследовательских центра. В 1963-м был введен в эксплуатацию реактор мощностью 26 МВт, а через два года Израиль начал выделять оружейный плутоний.
К концу 1970-х годов Тель-Авив располагал всем необходимым для создания и испытания ядерного устройства.
Дополнительным аргументом служит скандальная история с незаконным вывозом ядерных материалов. Израиль признавал факты таких операций. В 2001 году американский физик Ричард Келли Смит публично подтвердил свою причастность к незаконному экспорту ядерных технологий в Израиль.
Прямых доказательств того, что двойную вспышку в Индийском океане устроил именно Тель-Авив, нет. Но многие эксперты считают Израиль самым вероятным виновником. В отличие от ЮАР, ядерная программа Израиля по сей день остается засекреченной. Политика «ядерной неопределенности», которую Тель-Авив проводит десятилетиями, позволяет ему отрицать наличие ядерного оружия — и одновременно не опровергать подозрения в его испытаниях.
Тайна, которую не раскрыли
Спутники «Вела» больше не следят за небом. ЮАР демонтировала свою ядерную программу в начале 1990-х, став первой страной, добровольно отказавшейся от созданного ядерного арсенала. Израиль продолжает хранить молчание. А таинственная вспышка над Индийским океаном так и остается одним из самых загадочных эпизодов холодной войны.
Было ли это испытание — и если да, то чье? Ответа нет. Но список подозреваемых, составленный аналитиками почти полвека назад, остается неизменным. И история эта, похоже, не закончена: слишком много документов до сих пор не рассекречено, слишком много свидетелей не сказали своего слова.
