Несмотря на то, что с момента продажи Аляски в 1867 году прошло уже более полутора веков, многие у нас в стране до сих пор считают ту сделку несправедливой. Однако мало кто знает, что в начале 1920-х годов молодая Советская Россия могла лишиться огромного куска своей территории. Американские предприниматели пытались приобрести в аренду или даже выкупить у большевиков Камчатку.
Американский интерес
Интерес США к Камчатке возник не на пустом месте. После приобретения Аляски американские промысловики активно осваивали северную часть Тихого океана. К концу XIX века у берегов полуострова хозяйничали иностранные, в основном американские, китобои и браконьеры, которые почти полностью истребили популяции моржей, каланов и котиков. Промышленники из США также снаряжали геологические экспедиции в надежде найти новые месторождения золота, наслышанные об успехах на Клондайке. Таким образом, природный потенциал отдаленного российского полуострова в Америке был хорошо известен.
Предложение Вандерлипа
В 1920 году в Москву пришло необычное письмо на имя Ленина. Его автором был американский бизнесмен Вашингтон Бейкер Вандерлип. Он заявлял, что действует от имени будущего президента Уоррена Гардинга (хотя тот позже это отрицал) и ссылался на связи с финансовой элитой США. Суть предложения была сенсационной: продать Камчатку Соединенным Штатам. В качестве ключевого обоснования Вандерлип выдвигал совместное противостояние экспансии Японии, которая в тот момент оккупировала часть российского Дальнего Востока. Причем он настаивал именно на продаже, а не аренде.
Личный интерес Вандерлипа был понятен: в конце XIX века он безуспешно искал на Камчатке золото, но в ходе этих поисков узнал о потенциальных нефтеносных полях. После революции 1917 года, пользуясь слабостью центральной власти, он надеялся вернуться к этому проекту, заручившись поддержкой синдиката бизнесменов из Лос-Анджелеса.
Не продажа, а аренда
Ситуация на Дальнем Востоке в 1920-1922 годах была исключительно сложной. Чтобы избежать прямой войны с Японией, Москва создала буферное государство — Дальневосточную республику (ДВР), куда формально входила и Камчатка. Но полного контроля над регионом у большевиков не было. Не было и ясности, удастся ли этот контроль ближайшее время восстановить.
Поэтому Ленин, хотя и отклонил идею продажи, дал принципиальное согласие на «долгосрочную концессию (аренду) сроком на 50 лет». Проект договора был фантастическим по современным меркам: он предусматривал не только разработку недр и доступ к рыбному промыслу, но и создание «американской военно-морской базы в Авачинской бухте» под Петропавловском-Камчатским. Для Ленина это был тактический ход: втянуть США в противостояние с Японией на Дальнем Востоке, чтобы получить негласную поддержку, а также доступ к капиталу и технологиям.
Почему сделка не состоялась
К счастью, планам Вандерлипа не суждено было сбыться. В 1922 году Красная Армия окончательно разгромила белые силы на Дальнем Востоке, Япония вывела войска, и ДВР была ликвидирована. Угроза потери региона исчезла, и необходимость в американской поддержке отпала. Впрочем, администрация президента Гардинга тогда отказалась официально признавать Советскую Россию и дистанцировалась от авантюры частного бизнесмена. Без государственных гарантий проект терял смысл и для той, и для другой стороны. Самому же Вандерлипу не хватило политического веса, чтобы протолкнуть договор. Единственное, что вскоре напоминало о далеко идущих планах, это прозвище «хан Камчатки», которым Вандерлипа наградила американская пресса.
