Британская армия 12 августа 1915 года в ходе атаки на турецкие позиции во время Дарданелльской операции понесла самую загадочную потерю Первой мировой войны. Бесследно исчезло одно из подразделений Норфолкского полка. До сих объяснить произошедшее не могут историки и другие учёные, а поэтому выдвигается множество версий, среди которых есть и откровенно фантастические.
Последнее задание
Королевский Норфолкский полк был сформирован в 1881 году на базе 9-го пехотного полка. В него вошли в основном участники местного ополчения и добровольцы. К началу Первой Мировой войны подразделение состояло из двух регулярных, одного резервного и трёх территориальных батальонов (в Дарданелльской операции на полуострове Галлиполи пришлось участвовать двум из них).
В начале августа (7 или 10 числа) 1915 года десант под командованием капитана Монтгомери и полковника Хораса Бичема высадился в бухте Сувла и начал наступление на деревню Анафарта. Им противостояли части 36-й турецкой дивизии майора Муниб-бея.
Напряжённые бои шли на протяжении нескольких дней. 12 августа генерал-лейтенант Гамильтон приказал Сэндрингэмской добровольческой роте во главе с капитаном Фрэнком Реджинальдом Беком занять высоту 60. Данный приказ и оказался для бойцов последним. Очевидцы вспоминали – 267 человек двигались по лощине и вошли в облако тумана. Больше их никто никогда не видел.
В ходе операции батальон понёс значительные потери – от личного состава остались всего две роты.
В 1918 году удалось обнаружить 122 тела. Считается, что принадлежат они британским солдатам, хотя идентифицировать удалось лишь несколько. С этого момента Сэндрингэмская рота числится пропавшей без вести.
Как это было
Для выяснения всех обстоятельств произошедшего создали специальную комиссию, но результаты её работы были обнародованы только в 1967 году. В отчёте говорилось о странном тумане, который в августе 1915 года опустился на бухты Сувла Бэй и Плэйн и помешавший артиллерийским наблюдателям следить за турецкими окопами. Приводились и свидетельства ветеранов из состава новозеландского подразделения. Они утверждали, что 12 августа видели в небе 6 или 8 туч в форме «круглых буханок хлеба». «Несмотря на лёгкий ветер, дувший с юга со скоростью 5-6 миль в час, ни расположение туч, ни их форма не изменялись. На земле, прямо под этой группой облаков, находилась ещё одна неподвижная туча такой же формы», – уверяли ветераны.
Именно к ней и направился британский полк. «Без колебаний солдаты вошли прямо в тучу, но ни один из них на высоте 60 не появился и не сражался», – указывается в свидетельских показаниях.
Примерно через час «земная туча» медленно поднялась и вместе с остальными «буханками хлеба» двинулась в северном направлении.
Британские власти предположили, что норфолкцы оказались в турецком плену. Турки же заявляли – в бой с этим подразделением даже не вступали.
Путешествие во времени
Феномен получил название «исчезновение Норфолкского полка». Тут же за дело взялись уфологи, которые предположили – солдат похитили инопланетяне, а упомянутая туча являлась инопланетным кораблём.
Вскоре появился ещё один свидетель – турецкий крестьянин, нашедший тела норфолкцев у себя на поле. Он рассказывал, что они были изуродованы так, как будто их сбросили с большой высоты.
Также выдвигалась гипотеза о перемещении роты во времени. Её сторонники даже втянули в это дело знаменитого изобретателя Николу Теслу. Якобы он, работая над своим проектом «Уорденклиф», научился открывать пространственно-временные порталы, в который и угодили военные.
Сторонники рационализма всё же склоняются к тому, что бойцы Норфолкского полка попали в плен к туркам и были убиты с особой жестокостью. Но Турция упорно отрицает факт расправы, что, впрочем, довольно легко объяснить – такая репутация государству ни к чему.
