Судьба Ивана Вертелко была предопределена: большую часть жизни он провел рядом с танками. Прошедший Великую Отечественную в танковых войсках, он как никто другой понимал, какой должна быть боевая машина. Именно поэтому в 1971 году именно ему доверили возглавить судьбоносную комиссию по испытаниям нового детища «Уралвагонзавода». И именно его вердикт — «лучший танк в отечественной истории» — поставил точку в многолетних спорах.
Закаленный войной
Иван Петрович Вертелко (1926–2021) познакомился с войной в 1941-м, будучи подростком: он строил оборонительные сооружения, пережил оккупацию и плен, из которого совершил побег. В 1943 году, пройдя курс молодого бойца, он попал на фронт и до самой Победы, которую встретил в Кенигсберге, воевал в танковых войсках. Война оставила на нем свои отметины — ранения, но, к счастью, отняла лишь палец.
Мирная жизнь не разлучила Вертелко с бронетехникой. Он прошел блестящий путь офицера: Казанское и Орджоникидзевское танковые училища, Военная академия бронетанковых войск и, наконец, академия Генштаба. Командуя батальоном, а затем и полком в Белорусском военном округе, он на практике постигал все тонкости танкового дела. В 1970 году его заслуги были отмечены званием генерал-майора танковых войск.
Решающие испытания и историческая фраза
Логично, что в 1971 году именно он, как отмечает историк Денис Соловьев, возглавил комиссию по испытаниям перспективного Т-72.
Танк разрабатывался на «Уралвагонзаводе» еще с 1960-х годов и с этих пор постоянно совершенствовался. Тем не менее, как утверждает один из создателей танка Т-80 Александр Ефремов, на испытаниях во время стрельбы экипаж танка Т-72 показал очень плохие результаты — 3 промаха. Впрочем, в этом были виноваты члены экипажа, нарушившие условия стрельбы.
«С лёгким паром!»: что означает это пожелание у русских на самом деле
В Москве долго продолжались дебаты о том, принимать ли танк Т-72 на вооружение. Точку в ожесточенных спорах поставил Иван Вертелко, заявивший на заседании комиссии: «Жаль, что у нас не было таких танков во время войны. С ними мы бы закончили ее гораздо раньше». Таким образом, не оглядываясь на мнение сильных мира сего, Иван Петрович вынес окончательный вердикт: Т-72 — это лучший танк за всю отечественную историю. К слову, впоследствии этот танк поступил на вооружение 49 стран мира.
На страже границ
В 1973 году, когда танк Т-72 был принят на вооружение, Иван Вертелко поступил на службу в КГБ. Он служил в Пограничных войсках КГБ СССР, когда первые подразделения Пограничных войск Советского Союза были введены на территорию Афганистана. Как пишут Владимир Лобов, Ричард Португальский и Валентин Рунов в издании «Военная элита России», их операциями руководил Вертелко в должности заместителя, а с 1983 года — первого заместителя начальника Погранвойск КГБ СССР.
В 1990 году Иван Петрович вышел в отставку и занялся написанием мемуаров. В частности, именно его перу принадлежит книга воспоминаний «Сокровенно. Служил Советскому Союзу». Примечательно, что большое внимание в ней Вертелко уделил периоду службы в пограничных войсках, а вовсе не танкам. Между тем танки Т-72 различных модификаций до сих пор состоят на вооружении многих стран, а в Китае и Иране, как утверждает историк Михаил Барятинский, даже выпускаются их «пиратские» копии. Наверняка Вертелко об этом знал, так как умер он в 2021 году в возрасте 94 лет.
