Израильская «колесница»: почему танк «Меркава» считают самым защищенным

Военные специалисты единодушно полагают, что одним из самых защищенных танков в мире можно считать израильский танк «Меркава». Опытным путем доказано, что он может выдержать взрыв снаряда мощностью до 200 кг.

Колесница победы

Израиль долгое время не создавал собственные танки. Он довольствовался чужими разработками. Это длилось до той поры, пока англичане в 1970 году не отказались продать Израилю свои «Чифтены». После этого в стране был запущен процесс изготовления собственных боевых машин. Программа разработки первого израильского танка была утверждена государством в тот же год, проект возглавил Исраэль Таль. Примечательно, что он был боевым офицером, который участвовал во многих военных конфликтах с арабами, а не инженером-конструктором, что является нестандартным решением для мировой практики танкостроения. Впрочем, его практический опыт, удачно сочетаясь с теоретическими знаниями его подчиненных, определенно привел к внушительным результатам.

Изначально израильтяне экспериментировали с прототипами танков, созданных на базе британского «Центуриона». Лишь в 1974 году были представлены первые образцы нового танка под названием «Меркава» (что означает «колесница» на иврите). Уже в апреле 1979 года первые четыре полностью готовые и проверенные на учебных стрельбах боевые машины были переданы для эксплуатации в армию Израиля. В октябре этого же года танки «Меркава» были официально приняты на вооружение.

Технические характеристики

Боевое крещение новая модель танка приняла во время первой Ливанской войны в 1982 году. Тогда «Меркава» своей мощью произвела сильное впечатление на военных специалистов. Конструктивной особенностью защиты машины стала дополнительно укрепленная башня, для придания ей большей защищенности была выбрана нестандартная, обтекаемая форма.

Другое технологическое новшество кроется в том, что танк был оснащен отсеком в кормовой части, предназначенным для перевозки десанта, раненых и боеприпасов, что являлось еще одной уникальной особенностью его конструкции. Кроме того, все боеприпасы хранились в огнеупорных контейнерах, способных выдерживать открытое пламя в течение 45 минут. Для повышения защитных свойств танка его вес был увеличен до 65 тонн. И эти меры, как показывает боевая практика, полностью себя оправдали. Во время 2-й Ливанской войны в 2006 году танк «Меркава» подорвался на фугасе, однако, из 7 человек, находившихся внутри, погиб только один военный.

Израильтянам удалось достичь подобных результатов благодаря постоянному усовершенствованию танка. Самые первые модели «Меркавы» вооружались 105-мм орудием, но третья модификация получила 120-мм пушку. В дополнение к этому, танк оснащен тремя пулеметами и минометом. «Меркава Mk.3» также получила модульную защиту, которая комбинирует различные виды брони. Например, на последних модификациях танка установлены дополнительные броневые модули поверх основной брони.

Согласно изданию «Военная техника», танк «Меркава Mk.4» считается самым совершенным в мире. При разработке данного танка основное внимание уделялось повышению его защищенности и живучести на поле боя. Модульная защита, используемая для создания танка, включает как пассивные, так и активные элементы. «Меркава Mk.4» дополнена значительно усиленной броней лобовой частью. Для увеличения выживаемости боевой машины во время авиационных налетов был удален люк заряжающего.