Весной 1943 года союзное командование столкнулось со сложной стратегической задачей: подготовить высадку на Сицилию. Причем, сделать это скрытно от противника. В то же время география острова очевидно указывала, что именно Сицилия должна стать следующей целью. Чтобы скрыть свои истинные намерения и рассредоточить силы противника, британская разведка провела одну из самых неординарных операций войны, известную под кодовым названием «Мясной фарш».
Дезинформация с помощью «курьера»
Идея использования трупа для передачи дезинформации противнику не была абсолютно новой. Еще в 1942 году британцы успешно применили похожую тактику в Северной Африке, подбросив немцам фальшивые карты минных полей. Однако операция «Мясной фарш» была спланирована с беспрецедентной тщательностью и имела куда больший масштаб. Ее целью было убедить германское командование, что удар будет нанесен не по Сицилии, а по Сардинии и Греции, чтобы защитить балканские ресурсы и создать угрозу немецким войскам с юга.
Подготовка «агента»
Для реализации плана требовался подходящий «курьер». Им стал бездомный мужчина Глин Майкл, умерший от отравления крысиным ядом. Его тело было использовано разведкой для создания образа майора морской пехоты Уильяма Мартина. При этом легенда была проработана до мельчайших деталей.
Труп снабдили личными письмами, счетами и даже фотографией невесты, роль которой исполнила сотрудница МИ-5. Тело было одето в форму офицера, а к запястью прикован дипломат с документами «высокой секретности». В них прямо указывалось, что Сицилия является лишь прикрытием для настоящего вторжения в Грецию и Сардинию.
30 апреля 1943 года с британской подводной лодки «HMS Seraph» выбросили тело «майора Мартина» у побережья Уэльвы в Испании. Выбор места был неслучаен: формально нейтральная Испания имела тесные связи с немецкой разведкой. Британцы рассчитывали, что испанские власти передадут документы немцам, что в итоге и произошло.
Дезинформация достигла высшего руководства Третьего рейха. Адольф Гитлер, опасавшийся за балканский регион, воспринял информацию как достоверную. Несмотря на возражения некоторых немецких генералов, считавших Сицилию главной целью, он распорядился усилить группировку именно в Греции. На Балканы были переброшены дополнительные пехотные и танковые дивизии, а с Сицилии — часть флота.
Результаты операции
Высадка союзников на Сицилии началась 9 июля 1943 года и оказалась для обороняющихся внезапной. Немецкое командование осознало свой промах слишком поздно, а оперативно перебросить подкрепления не удалось. К 17 августа остров был полностью под контролем союзников.
Успех операции «Мясной фарш» заключается не только в быстром захвате Сицилии. Историки полагают, что при прорыве хорошо подготовленной обороны острова совместные американо-британские силы могли понести куда более значительные потери, чем 25 000 убитых, раненых и пропавших без вести. Для сравнения немцы и итальянцы потеряли свыше 180 000 убитыми, ранеными и пленными.
