Немецкие нейробиологи из Университета Мюнстера сделали важное открытие, которое может изменить подход к диагностике и профилактике депрессии. Исследование выявило, что у людей, находящихся на грани развития депрессивного расстройства, объем серого вещества в миндалевидном теле мозга выше, чем у здоровых людей, а также у тех, кто уже страдает от депрессии.
Ключ к эмоциям
Миндалевидное тело, или амигдала, — это небольшая структура в глубине мозга, которая играет ключевую роль в обработке эмоций, формировании памяти, а также в функционировании любых механизмов тревожности. Оно давно связано с депрессией, так как изменения в его объеме и активности часто фиксируются у пациентов с этим расстройством. Однако ранее считалось, что депрессия сопровождается снижением объема серого вещества в миндалине, особенно у тех, кто страдает от болезни в течение длительного времени или пережил несколько эпизодов. Новое исследование немецких ученых опровергло эту устоявшуюся теорию. Они обнаружили, что у людей, находящихся в преддепрессивном состоянии, объем серого вещества в миндалевидном теле, напротив, увеличен.
Научный эксперимент
В исследовании приняли участие более 1700 человек, что делает его одним из самых масштабных в этой области. Ученые разделили участников на несколько групп: здоровые добровольцы, пациенты с расстройствами настроения, тревожностью и психозами, а также особая группа — люди, у которых вскоре после проведения сканирования мозга развилась депрессия. Именно последняя группа оказалась ключевой для выявления ранних маркеров заболевания.
Анализ данных показал, что у людей, находящихся на грани развития депрессии, наблюдаются характерные изменения в мозге. Во-первых, это увеличение объема серого вещества в миндалевидном теле. Оно может свидетельствовать о временной "гиперактивности" этой области мозга, связанной с обработкой эмоций и стрессовых факторов. Ученые предполагают, что такая гиперактивность делает мозг более уязвимым перед первым эпизодом депрессии.
Во-вторых, — снижение объема серого вещества в других зонах мозга. Эти зоны связаны с самоконтролем и эмоциональной регуляцией. Подобные изменения уже наблюдаются у людей, страдающих депрессией, что указывает на схожесть процессов в преддепрессивном состоянии и в ходе самого заболевания. Эти нейронные изменения дают возможность рассматривать преддепрессивное состояние как отдельную стадию, которая имеет свои уникальные характеристики и может быть выявлена заранее.
