На протяжении двух столетий Запорожская Сечь оставалась уникальным явлением — государством в государстве, островком казацкой вольницы, не признававшим власти ни королей, ни султанов. Её независимый дух был костью в горле у могущественных соседей, и в конечном итоге именно Российская империя, сначала покровительствовавшая казакам, поставила точку в истории вольного казачества.
Измена Мазепы и гнев Петра I
В 1708 году гетман Иван Мазепа, долгие годы бывший верным союзником Петра I, совершил роковой поворот, заключив тайный договор со шведским королём Карлом XII. К нему присоединился и кошевой атаман Запорожской Сечи Константин Гордиенко, приведший под Полтаву 8000 запорожцев.
Ответ императора был молниеносным и жестоким. На разорение мятежной Сечи был отправлен отряд под командованием полковника Петра Яковлева. Помощь оказал полковник Игнатий Галаган — один из немногих старшин, оставшихся верным Петру. Он знал все слабые места казачьей крепости.
Фантом ДНК: как советский ученый доказал существование души
Несмотря на упорное сопротивление, Сечь пала 11 мая 1709 года. Галаган хитростью выманил защитников, пообещав им помилование от имени царя. Но обещание было нарушено. Над пленными учинили жестокую расправу: 156 атаманов и казаков были казнены на месте. 26 мая Пётр I издал указ, объявлявший всех запорожцев изменниками и грозивший смертью каждому, кто будет схвачен с оружием в руках.
Между Петром и Екатериной
Исторические условия, которые привели к появлению вольного казачества на Днепре, не прекратили действовать. В том же 1711 году запорожцы под предводительством Гордиенко основали Алешковскую Сечь чуть выше устья Днепра. Эта новая Сечь находилась фактически уже на территории Крымского ханства, что обеспечивало казакам безопасность от русских войск. Обитатели Алешковской Сечи приняли протекторат крымского хана.
В 1728 году часть казаков возродила Каменскую Сечь, а не позднее 1734 года запорожцы обеих Сечей переселились на старое место, рядом с разорённой в 1709 году Чертомлыцкой Сечью. Тут, в окрестностях позднейшего города Никополя, возникла последняя из запорожских Сечей – Новая или Подпольненская. Поводом к её основанию стал манифест императрицы Анны Иоанновны об амнистии запорожцам. Казаки считались принятыми на русскую службу. Им разрешили восстановить своё внутреннее самоуправление. Но Сечь подчинялась русским властям и не имела права самостоятельных внешних сношений.
Как женщины на Руси «доделывали» своих детей?
С восстановлением Елизаветой Петровной гетманства на Украине сечевики были подчинены гетману Кириллу Разумовскому. Но гетман был только номинальной фигурой, во всём исполнявшей приказы российского правительства, а автономия запорожцев последовательно ограничивалась. Их выборные атаманы, судьи и старшины заменялись наказными, то есть по назначению от российского правительства. Обе стороны не доверяли друг другу. В 1764 году Екатерина II окончательно упразднила гетманство и искала только случая, чтобы ликвидировать Сечь – последний оплот своеволия на Украине.
В последние десятилетия существования Сечь стала центром украинской колонизации причерноморской степи. Последний кошевой атаман запорожцев Пётр Калнышевский, по словам украинского историка Михаила Грушевского, «заботился о заселении запорожских степей земледельческим населением, завёл большое хозяйство, привлёк массу поселенцев. В запорожских степях появились большие слободы и церкви – не только в самой Сечи, но и по другим населённым местам». В 1762 году, при вступлении на престол Екатерины II, ей присягало 18 тысяч запорожцев – взрослых мужчин, годных к военной службе.
Окончательная ликвидация Сечи
Победа над Турцией и подавление Пугачёвского бунта в 1774 году позволили Екатерине II перейти к осуществлению жёсткой крепостнической политики на Украине.
В начале лета 1775 года, когда многие запорожцы находились в степи на промыслах, генерал-поручик Пётр Текели (сербского происхождения) во главе 10-тысячного корпуса пехоты и пяти полков конницы скрытно подошёл к Сечи и внезапно расставил вокруг неё свои пушки. Он объявил сечевикам, что если те не хотят, чтобы их перевешали, то должны разрушить и сжечь Сечь и переселиться с семьями туда, куда укажет им российское правительство.
Возможностей для оказания сопротивления не было. Хотя многие молодые казаки рвались в бой, старики понимали, что это окончится только истреблением запорожцев. Атаман Калнышевский уговорил сечевиков подчиниться. Сечь сровняли с землёй и распахали. 1 августа 1775 года вышел манифест Екатерины II об уничтожении «самого имени запорожских казаков».
Российская власть по-своему отблагодарила вождей войска за мирную капитуляцию. Калнышевского, которому было 85 лет, заточили в одиночную камеру Соловецкого монастыря. Правда, кормили его неплохо. Александр I освободил уже слепого старца, и тот умер в монастыре в возрасте 112 лет.
Подчинившиеся казаки были обращены в солдат, но некоторым их старшинам было даровано дворянское достоинство, розданы имения с крепостными. Однако для защиты южных рубежей Россия по-прежнему нуждалась в казачестве. В 1787 году по инициативе князя Потёмкина началось заселение потомками запорожцев новых владений Российский империи на Кавказе, в низовьях реки Кубань. Там было положено начало кубанскому казачеству.
Не подчинившиеся русским властям запорожцы ушли во владения Турции. Султанское правительство выделило им земли в низовьях Дуная под условием несения военной службы, в том числе против России. Так возникла Задунайская Сечь. Во время войны 1828-1829 гг. часть задунайцев перешла на сторону России и организовала Азовское казачье войско, которое в 1850-х годах тоже переселилось на Кубань. Оставшиеся в Турции потомки запорожцев ещё воевали против России в Крымскую войну, но впоследствии полностью рассеялись по Османской империи и ассимилировались.
