Империя в мышеловке
1071 год стал для Византии точкой невозврата. В битве при Манцикерте турки-сельджуки разгромили армию ромеев и открыли себе дорогу в сердце Малой Азии. К 1090 году ситуация стала критической: турки оккупировали почти всю азиатскую территорию империи, а с севера, через Балканы, на Константинополь надвигались печенеги.
Мало того — объявился турецкий пират Чаха, бывший византийский пленник, который выучился греческому флотоводческому искусству и теперь использовал его против бывших хозяев. Его корабли бороздили Мраморное море, перерезав последние нитки снабжения столицы. Город оказался в блокаде.
Император Алексей I Комнин метался в поисках выхода. Он разослал воззвания ко всем христианским монархам Европы. Текст этих посланий звучал как крик о помощи: «Святейшая империя христиан греческих сильно утесняется печенегами и турками... Мы предпочитаем быть под властью ваших латинян, чем под игом язычников».
Эти письма станут спусковым крючком для эпохи Крестовых походов. Но когда через пять лет западные рыцари наконец соберутся в путь, выяснится, что Константинополь уже спасен. И спасли его те, кого в Европе даже не считали за людей.
Степная дипломатия
Византийские дипломаты возлагали надежды не только на западную помощь. Они искали поддержку и ближе. Используя давнюю вражду между степными народами, они натравили половцев на печенегов. Кроме того, как считал историк-византинист Фёдор Успенский, византийский император обратился и к русским князьям.
Русско-половецкие отношения представляли собой обычные отношения между близкими соседями, то есть их войны перемежались тесным союзничеством. Несмотря на частые набеги половцев на Русь, русские князья часто объединялись с половецкими отрядами против своих соперников-князей, а также заключали династические браки с половецкими ханами. В рассматриваемое время (1094 г.) на дочери половецкого хана Тугоркана, наречённой в крещении Еленой, женился великий князь киевский Святополк Изяславич. Это был первый известный по историческим источникам брачно-династический союз между русскими и половцами, но не исключено, что такие союзы имели место и раньше.
События, в которые вовлекались половцы, всегда касались Руси.
Князь Василько Ростиславич
В спасении Константинополя от турок и печенегов в 1091 году наше внимание привлекает прежде всего колоритная фигура злосчастного князя-авантюриста Василька Ростиславича. Больше всего он был известен в русской истории своей печальной судьбой. В 1097 году его коварно захватили в плен Святополк Изяславич и волынский князь Давыд Игоревич, по приказу последнего он был ослеплен. Правда, после того Василько прожил ещё 27 лет и сыграл немаловажную роль в политических событиях Руси.
"Ева согрешила раньше, чем Адам": кто на самом деле был его отцом Каина
А до этого злополучного случая Василько прославился многими своими военными кампаниями, проведенными совместно с половцами. Так, в 1092 году Василько ходил вместе с половцами против Польши. Его внешнеполитические амбиции распространялись весьма далеко. Он пытался стать Галицко-Волынским князем и установить свою власть до территории Дуная.
Близкие связи с половцами возникли, вероятно, ещё у отца Василька – тмутараканского князя Ростислава. О супруге Василька ничего не говорится в исторических источниках, но, возможно, что она была половчанкой.
Разгром печенегов
Летом 1090 года печенеги расположились на расстоянии дневного перехода от Константинополя. Столица империи была, по сути, в осаде. Малоазиатский берег был захвачен турками. Кроме того, турецкий пират Чаха, знакомый с греческим флотоводческим искусством, снарядил флот для действий против Константинополя на море, где империя раньше всегда была неуязвимой. Корабли Чахи усеяли воды Мраморного моря и прервали всякое сообщение столицы империи с внешним миром.
Весна 1091 года принесла империи облегчение. Византийский флот нанёс поражение Чахе, после чего этот предводитель поссорился с сельджукским султаном и был им убит. А 29 апреля 1091 года у села Левунион неподалёку от Константинополя союзное войско византийцев и половцев полностью разгромило печенегов.
После победы византийцы устроили геноцид побеждённых, истребив не только взятых в плен печенежских мужчин, но и многих захваченных в плен женщин и детей этого народа. Остатки печенежской орды были, однако, приняты на военную службу императором.
Основные спасители – половцы
Об участии русских дружин в половецком войске, пришедшем на помощь Константинополю, не упоминается прямо ни в одном историческом документе. Первым эту гипотезу высказал историк Василий Васильевский в работе «Византия и печенеги» (1872 г.). А Фёдор Успенский в книге «История крестовых походов» (1901 г.) писал: «40 тысяч половцев под предводительством Тугоркана и Боняка и отряд русского князя Василька Ростиславича содействовали тому, что печенеги были уничтожены».
Участие русских дружин в этом предприятии выглядит весьма вероятным, особенно учитывая тесные связи русских именно с названными половецкими ханами. Правда, в летописях Тугоркан и Боняк выступают как крайне отрицательные персонажи, но это обусловлено тем, что в своих войнах с русскими князьями они, как правило, побеждали. Они были искусными военачальниками.
Впрочем, роль половцев в спасении Византии от турок и печенегов в 1091 году в любом случае была более значительной, чем роль русских.
Следует добавить, что союз Тугоркана и Боняка с православной империей длился довольно долго. Так, в 1095 году по призыву императора эти половецкие ханы ещё раз выступили в поход, на сей раз - против турок в Малой Азии, но он закончился неудачей.
