Великая депрессия стала самым тяжелым испытанием для американской экономики в XX веке. Биржевой крах октября 1929 года уничтожил миллиарды долларов, тысячи банков обанкротились, а каждый четвертый работающий американец остался без средств к существованию. На этом фоне Советский Союз, проводивший форсированную индустриализацию, оказался неожиданным спасательным кругом для американской промышленности.
Американская катастрофа
Крах Нью-Йоркской фондовой биржи 24 октября 1929 года, вошедший в историю как «черный четверг», обвалил индекс Dow Jones на 26% всего за один день . Инвесторы потеряли около 30 миллиардов долларов. Акции некогда процветавших компаний обесценились в десятки раз: например, бумаги Chrysler подешевели в 27 раз, а General Motors — в 80 раз .
Финансовый крах быстро перерос в экономическую и гуманитарную катастрофу. Промышленное производство сократилось вдвое. Безработица достигла 25% — каждый четвертый трудоспособный американец не мог найти работу . По всей стране выросли поселки из лачуг и картонных коробок, которые с горькой иронией называли «гувервиллями» — в честь президента Герберта Гувера, чья политика не смогла остановить кризис.
Новый курс Рузвельта
В 1933 году к власти пришел Франклин Делано Рузвельт, предложивший программу «Нового курса» — масштабный эксперимент по государственному вмешательству в экономику . Были созданы Администрация общественных работ, Гражданский корпус охраны окружающей среды, Федеральная корпорация по страхованию вкладов и Комиссия по ценным бумагам и биржам.
Консервативные критики называли Рузвельта социалистом за недоверие к «невидимой руке рынка» и введение плановых начал. Однако даже самые радикальные меры внутри страны не могли решить главную проблему — отсутствие рынков сбыта и инвестиций.
Советский заказ
Выход нашелся там, где его меньше всего ожидали. Советский Союз, взявший курс на форсированную индустриализацию, остро нуждался в оборудовании, технологиях и специалистах. Американские компании, простаивавшие без заказов, получили доступ к огромному советскому рынку.
Исследователь Борис Шпотов в монографии «Американский бизнес и Советский Союз в 1920–1930-е годы» отмечает, что сотрудничество двух стран в этот период достигло небывалых масштабов. До двух третей промышленного производства США и Канады в 1930-е годы было загружено советскими заказами. Десятки тысяч американских инженеров и квалифицированных рабочих нашли применение своим навыкам в СССР.
Самым известным примером стало сотрудничество с Генри Фордом. 31 мая 1929 года Ford Motor Company подписала соглашение с Советским Союзом о строительстве автозавода в Нижнем Новгороде и сборочного производства в Москве. Форд направил инженеров и управленцев для обучения советских специалистов. Взамен СССР обязался закупить 72 тысячи машинокомплектов и запчастей на сумму около 30 миллионов долларов.
Сам Генри Форд, всегда отличавшийся независимостью суждений, так объяснял свое решение: «Неважно, где процветает промышленность — в Индии, Китае или России, — весь мир извлечет из этого пользу».
Человек Ленина
Отдельная страница этой истории — Арманд Хаммер, выходец из семьи американских коммунистов. В 1921 году молодой врач отправился в Советскую Россию помогать голодающим, но Ленин лично убедил его заняться бизнесом . Хаммер получил концессию на производство карандашей, а затем занялся организацией крупных сделок между СССР и американскими корпорациями.
Именно Хаммер выступал посредником в сделках с Ford, U.S. Rubber и другими гигантами. Он оставался в России до 1930 года, а затем вернулся в США с коллекцией предметов искусства Романовых, которые продавал через универмаги Macy‘s и Gimbels.
Масштаб экономического сотрудничества не мог не отразиться и на политической сфере. В 1933 году, в разгар «Нового курса», Соединенные Штаты официально признали Советский Союз — через 16 лет после революции. Этот шаг придал двусторонним отношениям легитимность и открыл дорогу для дальнейшего расширения торговли.
Симбиоз двух систем
Парадокс истории заключается в том, что две антагонистические системы оказались жизненно необходимы друг другу. Американские заводы получили заказы, спасавшие их от банкротства. Тысячи американцев нашли работу — либо в США, выполняя советские заказы, либо непосредственно в СССР, куда они приезжали как специалисты. Советский Союз, в свою очередь, получил доступ к передовым технологиям и оборудованию, без которых форсированная индустриализация была бы невозможна.
Кризис, поразивший капиталистический мир, стал для СССР не просто окном возможностей, а настоящим спасательным кругом, брошенным американским производителям. В этом смысле можно сказать, что Советский Союз не только получил помощь от Запада, но и сам, вольно или невольно, помог Америке пережить самые тяжелые годы Великой депрессии.
