Сложился миф, что в прошлом любая девушка легко находила себе пару. Однако реальность Древней Руси была суровее: путь к замужеству преграждали строгие правила, предрассудки и социальные барьеры. Незамужних женщин — «вековух» — жалели и даже презирали, и их судьба часто становилась настоящей драмой.
«Не кондиция»: физические недостатки и дурная слава
Здоровье и внешность невесты имели первостепенное значение, так как от них зависело будущее потомство. Подозрение вызывали:
Чрезмерная худоба и нездоровый цвет лица — признаки слабости или даже чахотки (туберкулёза).
Видимые увечья: хромота, потеря глаза, кожные болезни или крупные родимые пятна. Шанс выйти замуж у такой девушки появлялся лишь в одном случае — если родители давали за ней огромное приданое.
С приходом христианства добавился строгий нравственный критерий — девственность. Добрачные связи или рождение внебрачного ребенка навсегда ставили на девушке клеймо позора, закрывая путь к благополучному браку. Общество относилось к таким женщинам и их детям с презрением.
«Перестарки» и строптивые: когда характер был помехой
Идеальный брачный возраст на Руси колебался от 12 до 18 лет. Девушка старше 18 лет считалась «перестарком». На неё начинали коситься: раз не вышла вовремя, значит, с ней «что-то не так».
Не менее опасным для репутации был сложный характер. Слишком бойкая, острая на язык, своенравная или чрезмерно разборчивая невеста отпугивала сватов. Известен случай 1562 года: княжна Авдотья отказала представленному жениху, и её бабушке пришлось продать две деревни, чтобы заплатить мужчине огромные «отступные» — 500 рублей.
Как пишет историк Скворцова, «остаться незамужней для девицы старой Руси было худшим несчастьем». Народная мудрость была беспощадна: «Жизнь без мужа — поганая лужа!».
Без приданого — не невеста: экономический барьер
Приданое было обязательным условием брака. В него входили не только деньги, но и десятки предметов, сделанных руками невесты: постельное бельё, полотенца, одежда, подарки для всей семьи жениха.
Предки Ленина: какие факты о них скрывала советская власть
Девушка из бедной семьи, неспособной собрать достойный «сундук», практически не имела шансов на замужество. Родители порой доходили до отчаяния, подавая челобитные самому государю с просьбой о пособии «для выданья дочери».
Сословие и образование: преграды знати и простолюдинок
Социальные лифты были заблокированы. Межсословные браки осуждались. Крестьянка или холопка в лучшем случае могла стать «меньшицей» — неофициальной наложницей знатного человека, но не законной женой.
Парадоксально, но и необразованность могла стать препятствием. Ещё Пётр I издал указ, запрещавший вступать в брак тем, кто не владеет грамотой. Девушке из дворянской семьи нужно было хотя бы уметь подписать свою фамилию, иначе её просто «замуж итить не допускали».
Добровольный уход: монастырь как альтернатива
Для некоторых женщин единственным достойным путем становился уход в монастырь. Туда часто отправляли насильно — как в тюрьму (как это случилось с царевной Софьей или Евдокией Лопухиной). Но для других это был осознанный духовный выбор, «подвиг девства».
В монастырь уходили знатные вдовы, а также незамужние девушки, желавшие «уневестить себя Христу», как, например, преподобная Евфросиния Полоцкая. Для них обитель становилась не местом затвора, а пространством для образования, творчества и духовной реализации, которого им было не найти в мирской жизни, обременённой жёсткими правилами и предрассудками.
