Наша планета, кажется, постоянно находится под угрозой. Учёные моделируют будущее, и некоторые прогнозы выглядят как сценарии для апокалиптических блокбастеров. От ближайших десятилетий до невообразимых миллиардов лет — вот что, по мнению науки, может ожидать Землю.
«Гости из космоса»
Самой обсуждаемой космической угрозой на ближайшее будущее долгое время считался астероид Апофис 99942. Открытый в 2004 году, этот «камешек» диаметром около 340 метров и массой в десятки миллионов тонн вызывает серьёзную тревогу. Расчёты показывали риск столкновения с Землёй в 2029 или 2036 году. Удар такой силы может привести к региональной катастрофе, сравнимой с падением Тунгусского метеорита, но в масштабах целой страны.
И хотя последующие данные увели траекторию космического болида от Земли на 32 000 км, это все равно очень близко. Для сравнения, Луна находится от Земли на расстоянии более, чем в 10 раз!
Водный мир
Если космическая угроза отложена, то созданная нами самими — уже наступает. Глобальное потепление — это не абстрактная теория, а процесс с конкретными, хотя и растянутыми во времени, последствиями.
К 2100 году: Согласно отчётам МГЭИК, при наихудшем сценарии уровень Мирового океана может подняться более чем на метр. Это приведёт к затоплению прибрежных мегаполисов, островных государств и плодородных дельт рек, вызовет миграцию сотен миллионов людей и чудовищные экономические потери.
В отдалённой перспективе (через сотни-тысячи лет): Если человечество не справится с выбросами парниковых газов, процесс может стать необратимым. Растают ледники Гренландии и Антарктиды, подняв уровень океана на десятки метров. Карта мира изменится до неузнаваемости, а увеличение кислотности океанов уничтожит многие морские экосистемы. Сценарий «водного мира» из голливудского фильма перестанет казаться фантастикой.
Звездная угроза
Здесь нас ждут события планетарного масштаба, избежать которые человечество (если оно доживёт до этих времён) будет не в силах.
Это гипотетическим, но возможным в рамках сотен миллионов лет, сценарием является вспышка гамма-излучения. Если в пределах нескольких тысяч световых лет от Солнечной системы (а это очень немного по космическим меркам) взорвётся массивная звезда, превратившись в сверхновую или гиперновую. Тогда поток жёсткого гамма-излучения может достичь Земли. Он буквально смоет большую часть озонового слоя. Все живое на земле окажется под жестким ультрафиолетом, что спровоцирует массовое вымирание. Причем такой сценарий Земля уже вероятно переживала. Существует научная теория, что именно такая вспышка могла стать причиной Ордовикского вымирания 450 миллионов лет назад.
Ещё через миллиард лет наше Солнце может начать превращаться из звезды класса желтый карлик, в красного гиганта. Это неизбежный финал, запрограммированный эволюцией. Исчерпав запасы водорода в ядре, Солнце начнёт расширяться.
В самом начале этого процесса его светимость увеличится на 10%. Это спровоцирует на Земле необратимый парниковый эффект, испарит океаны и превратит планету в безжизненную пустыню.
А через пять миллиардов лет Солнце достигнет пика своего расширения, поглотив орбиты Меркурия и Венеры. Земля, скорее всего, будет отброшена на более далёкую орбиту мощным солнечным ветром, но её поверхность станет раскалённой лавой. В конечном итоге, сбросив внешние оболочки, Солнце превратится в белого карлика, вокруг которого будет вращаться холодная, мёртвая планета-ядро — всё, что останется от нашего мира.
Эти прогнозы — не повод для фатализма, а скорее карта вызовов разной степени срочности. Катаклизмы в масштабе миллиардов лет — это естественный цикл жизни звёзд и планет. Если человеческая цивилизация или её потомки просуществуют так долго, их знания и технологии будут несопоставимы с нашими, и, возможно, они найдут способ переселиться к другим звёздам или решить проблему иными средствами, Ведь возможности человеческого интеллекта безграничны.
