В древнерусских летописях половцы предстают грозными врагами, кочевниками, чьи набеги на протяжении столетий опустошали южные рубежи Руси. Их имя знакомо каждому со школьной скамьи, но сегодня в мире нет народа, который называл бы себя половцами. Куда же исчез этот многочисленный и воинственный этнос? И чья кровь, возможно, течет в наших жилах?
«Злосчастные» половцы
Сами себя половцы называли кипчаками, куманами или кимаками. Этноним «половцы» — условное название, данное им на Руси. Его происхождение до сих пор точно не установлено. Долгое время его связывали со словом «поле», поскольку половцы жили в степи. Современные историки чаще выводят его от слова «половый» — «желтоватый, соломенный», указывая на цвет волос кочевников, что для тюркских племен было довольно необычно.
Любопытно, что само слово «кыпчак» (кипчак) на тюркских наречиях означало «злосчастный». Предками кипчаков считают племена сиров, кочевавшие в IV–VII веках в степях между монгольским Алтаем и Тянь-Шанем. В 630 году они даже создали государство Кипчак, позже уничтоженное уйгурами и китайцами.
В начале XI века половецкие племена пришли из Заволжья в причерноморские степи, пересекли Днепр и дошли до низовий Дуная, заселив огромную территорию от Дуная до Иртыша. Восточные источники называли её Дешт-и-Кипчак — Кипчакская степь.
От набегов до Золотой Орды
Со второй половины XI века половцы совершали опустошительные набеги на Русь. Страдали пограничные княжества — Переяславское, Северское, Киевское, Рязанское. Набеги приносили разрушения, угон скота и пленных.
В начале XII века князьям Святополку Изяславичу и Владимиру Мономаху удалось вытеснить половцев за Волгу и Дон, на Кавказ. Впоследствии они составили значительную часть населения Золотой Орды, растворившись в её полиэтничной среде.
Потомки в современных народах
Именно от половцев, по мнению историков, ведут происхождение многие тюркские народы: татары, киргизы, гагаузы, узбеки, казахи, каракалпаки, ногайцы, кумыки, башкиры, карачаевцы, балкарцы. Следы половецкого наследия находят в этнонимах, генетике и культурных традициях.
В период Золотой Орды русские князья активно заключали династические браки с половецкими княжнами. Первым взял в жены дочь половецкого хана сын Ярослава Мудрого князь Всеволод — его супруга Анна Половецкая стала матерью Владимира Мономаха. Сам Владимир Мономах также женился на половчанке. Сын Юрия Долгорукого, владимирский князь Андрей Боголюбский, был сыном половецкой княжны.
Исследование останков Андрея Боголюбского, проведенное в советское время, дало важный результат: ничего монголоидного во внешности князя не обнаружили. Антропологические данные свидетельствуют, что половцы были типичными европейцами — светловолосыми, со светлыми глазами. Описания современников также говорят о белокурых или рыжеватых волосах и серых или голубых глазах половцев.
Откуда же у тюркских кочевников европеоидные черты? Одна из гипотез связывает их происхождение с динлинами — одной из древнейших европейских наций, которые в результате миграций смешались с тюрками.
Кровь половцев сегодня
Сегодня среди ногайцев, казахов, башкир, татар, киргизов встречаются родовые названия «кипчак», «кыпшак», «кыпсак». У болгар, алтайцев, ногайцев, башкир, киргизов есть этнические группы с названиями «куман», «кубан», «куба», которые некоторые историки относят к половецким племенам. У венгров существуют этногруппы «плавцы» и «кунок» — потомки половцев и родственных им кунов.
Многие исследователи полагают, что отдаленные потомки половцев встречаются среди украинцев, поляков, чехов, болгар и даже немцев. Так что кровь «злосчастного» народа вполне может течь и в жилах многих русских, чьи предки веками соседствовали, воевали, а затем и роднились со степными кочевниками.
Таким образом, половцы не исчезли бесследно. Они растворились в десятках народов Евразии — от Киргизии до Венгрии, от Казахстана до Украины. И в этом смысле их потомки продолжают жить в современном мире, напоминая о временах, когда Великая Степь была единым пространством от Дуная до Иртыша.
