Многие уверены, что до прихода европейских колонистов в Африке жили исключительно дикари, чья деятельность была направлена строго на удовлетворение физиологических потребностей. На самом же деле это не так. Завоеватели из Старого Света столкнулись с могущественными государственными образованиями, уровень развития которых порой превосходил страны средневековой Европы. Но информации о них сохранилось мало, ведь великие африканские цивилизации европейцы поспешили уничтожить.
Гана, Мали, Сонгай
Известно, что в XIII веке до н.э. финикийцы вели торговлю железом и бивнями слонов и носорогов с племенами, которые проживали на территориях современных Мали, Мавритании и Гвинеи. К началу нашей эры в регионе уже появились государственные образования и доминант – империя Гана.
Арабский путешественник Ибн Хаукала в 970 году посетил Гану, после чего описал её как богатейшую страну, тонущую в золоте. Но империя распалась на множество мелких княжеств.
Место Ганы заняла империя Мали, которой правил манса Муса, считающийся самым богатым человеком в истории. Под его умелым руководством в конце XIII века в медресе Томбукту сложилась сильная школа исламского богословия и науки.
В начале XV века региональной доминантой стало государство Сонгай. Его в 1591 году в результате продолжительной войны уничтожила марокканская армия.
Пунт
А в Древнем Египте с придыханием рассказывали о стране Пунт, которая считалась прародиной богов и египетских королевских династий. Египтяне представляли Пунт чём-то похожим на Эдем, только на земле. Археологи и историки склоняются к тому, что райское государство действительно существовало, но где именно – это ещё предстоит выяснить.
Аксум
В VIII веке до н.э. в Африке поселились выходцы из стран южной Аравии. Они создали царство Аксум, которое вскоре стало могущественной и высокоразвитой во всех отношениях державой. В 330-х годах Аксумское царство приняло христианство, став тем самым третьей древнейшей христианской страной, после Армении и Римской империи.
Государство просуществовало до XII века. Распалось же оно из-за противостояния с мусульманами. Но уже в XIV веке Аксум возродился, правда, под новым названием. Так на карте появилась Эфиопия.
Южная Африка
Сильные государственные образования существовали и в Южной Африке. В конце I тысячелетия в Зимбабве сформировалось государство Мономотапа. Другим центром развития стала империя Конго, появившаяся в XIII веке. Она существовала до 1914 года. В начале XX века государство ликвидировали португальские колониальные власти.
А в период с XII по XVI века в регионе лидирующие позиции занимала империя Китара-Уньоро, представление об уровне развития которой можно получить из эпоса местных народов и небольшого количества археологических находок.
Кроме того, в начале XIX века на территории современной ЮАР возникло государство племён зулу. Его вождь Чака создал эффективную армию, которая, однако, так и не смогла противостоять колонизаторам.
