Граница и рок
Козельск не случайно называли «городом, смотрящим на Восток». С момента основания он был форпостом Руси, щитом против степных набегов — сначала хазар, затем печенегов и половцев. Его расположение на границе со Степью определило судьбу: редкий завоеватель обходил его стороной. Доставалось ему и от хана Ахмата, и от наполеоновской армии в 1812-м, и от вермахта в 1941-м. Но первой и самой страшной проверкой на прочность стал 1238 год.
Причина мести
Поход Батыя на Козельск не был случайным. За городом числилась «коллективная вина»: первый козельский князь Мстислав участвовал в убийстве монгольских послов перед битвой на Калке в 1223 году. По жестокой логике Чингисхана и его преемников, за преступление князя отвечали все его подданные. Монголы шли не просто за добычей — они шли мстить.
«Отдадим жизнь свою за князя…»
На момент осады городом правил двенадцатилетний князь Василий. Опыта у него не было, но у жителей оказалась железная воля. На вече они поклялись: «Хоть наш князь и молод, но отдадим жизнь свою за него, и здесь славу сего света примем, и там получим небесные венцы от Христа Бога». Они сражались не только за земли и дома — за веру, князя и саму идею Руси, которая не склоняет головы.
Неприступная крепость-остров
Главным союзником козельцев стала сама природа. Город стоял на высоком холме, с двух сторон сжатом реками Жиздрой и Другусной, образующими неприступные обрывы. С севера жители прорыли канал, превративший подступы в непроходимое болото. С началом паводка Козельск становился островом.
Записка Дмитрия Колесникова: почему послание капитана с погибшего "Курска" засекретили
Для кочевников, привыкших к простору степи, это была ловушка. Негде было развернуть конницу, невозможно было подвезти китайские осадные машины. А со стен врага встречали градом стрел — город был защищён валом, деревянными стенами и башнями.
Предательство
Есть версия, что крепость пала не только из-за мощи орды. Под Козельском существует деревня Дешовка — название, которое в народе связывают со словом «дешёвый», намёкая на цену предательства её жителей. Возможно, именно они указали монголам на слабые места в обороне.
Непримиримые борцы
Защитники Козельска держались почти два месяца, отражая вылазки татаро-монгольских войск. Но когда на помощь Батыю подошли войска монгольских военачальников Кадана и Бури – потомков самого Чингисхана, город был взят за три дня. Татаро-монголы успели подняться на вал, и разрушить часть стены детинца, когда жители города открыли главные ворота и вышли, чтобы дать отпор врагам, вооруженные одними лишь мечами.
Все 300 защитников были убиты, но вместе с собой на тот свет они унесли 4000 монгольских воинов, среди которых, как передают летописи, было трое военачальников-темников из рода Чингизидов (их тела так и не были найдены среди множества трупов павших войнов). Погиб и молодой князь Василий, который, как передает летопись, «утонул в крови в виду своего малолетства».
Стратегическая ошибка
Потери, которые понес Батый под Козельском, были настолько ощутимыми, что в качестве мести он превратил город в руины. К тому же, он запретил называть город прежним именем, а отныне именовать «злым городом» из-за стойкости жителей в борьбе против врага.
Разочарование, постигшее Батыя после взятия города, было велико – в осажденном Козельске не осталось практически ничего, татаро-монголам, по словам придворного летописца Чингизидов – Рашид ад-дина, - не удалось «даже и козлиного копытца добыть».
Месячная задержка под Козельском показала, что в конце похода орда стала быстро терять боеспособность. Чтобы не потерять популярность в армии и поднять ее боевой дух, Батый был вынужден объявить главной своей целью Половецкие степи, а не русские княжества.
