Катастрофа «Осоавиахим-1»: чем закончилась попытка улететь в космос на воздушном шаре
Сегодня полет на высоту 20 километров кажется рутинным для реактивных лайнеров. Но в 1930-х годах стратосфера была таким же символом дерзновенной мечты, как космос в 1960-х. Тонкий слой атмосферы от 11 до 50 километров манил ученых и военных: там скрывались секреты погоды, природа космических лучей и ключи к созданию авиации будущего. Пока конструкторы чертили чертежи первых ракет, эту высоту штурмовали отчаянные храбрецы в хрупких гондолах, подвешенных к огромным шарам с водородом.
Первые шаги: от Менделеева до московского рекорда
Идея использовать герметичную гондолу для высотных полетов принадлежала еще Дмитрию Менделееву, высказавшему ее в 1875 году. Но долгое время подъемы на шарах оставались уделом спортсменов: научные данные о температуре и давлении научились собирать автоматические зонды.
Ситуация изменилась в 1912 году, когда Виктор Гесс открыл космические лучи. Для их изучения требовался человек с аппаратурой. Началась гонка за высотой. К 1932 году швейцарец Паккар достиг рубежа в 16 201 метр, и мир готовился к тому, что следующий рекорд установят американцы.
Но вмешался Советский Союз. 30 сентября 1933 года с московского аэродрома стартовал стратостат «СССР-1». Экипаж — командир Георгий Прокофьев, пилот Эрнест Бирнбаум и инженер Константин Годунов — разместился в гондоле, над которой лучшие инженеры страны трудились с особой тщательностью. Было предусмотрено всё: система регенерации воздуха, радиосвязь, аварийные запасы.
В 14:50, когда высотомер показал 19 километров, в эфир ушла радиограмма на имя Сталина, Ворошилова и Молотова: «Задача выполнена». Около двух часов экипаж проводил научные измерения, после чего благополучно пошел на снижение. Полет завершился в 17:00. Мировой рекорд был побит, а американская попытка повторить успех в ноябре того же года провалилась. СССР громко заявил о себе в «стратосферной гонке».
Трагедия «Осоавиахима» и череда катастроф
В 1934 году 30 января стартовал стратостат «Осовиахим-1». В его экипаж вошли П. Ф. Федосеенко, И. Д. Усыскин, А. Б. Васенко. Им удалось достигнуть высоты 20 600 метров, после чего экипаж начал снижение. Однако, при снижении шара скорость сильно возросла, в результате крепления лопнули, и гондола оторвалась от воздушного шара. Это произошло на высоте полутора километров от земли. Все члены экипажа погибли, оборудование было разбито.
После «Осовиахима-1» последовала череда полетов, полных драматических, а подчас, и трагических ситуаций.
1934 год. Стратостат «СССР-2» сгорел во время заполнения шара водородом. Обошлось без жертв.
1935 год. Стратостат «СССР-1-бис» поднялся на высоту 16 000 метров. Были произведены необходимые измерения, экипаж начал снижение. Однако, шар начал стремительно терять высоту. Командир Х. Я. Зилле приказал экипажу прыгать с парашютом. Двое членов экипажа благополучно приземлились, вслед за ними мягкую посадку совершила и гондола с командиром. Удалось сохранить всю аппаратуру и результаты наблюдений.
1937 год. «Осовиахим-2». Гондола оторвалась от шара в первые же мгновения полета, это произошло на высоте 10 метров. Члены экипажа не погибли.
1938 год. Субстратостат (пилотируемый аэростат с открытой гондолой, для подъема не более чем на 12 000 метров) в окрестностях Звенигорода поднялся на высоту около 8 000 метров, где экипаж по непонятной причине погиб от удушья. Обстоятельства и причины этой трагедии не выяснены до сих пор.
1939 год. ВР-60 «Комсомол» (стратостат-парашют). Проблемы с оборудованием начались на высоте 15 000 метров. Однако, экипаж провел необходимые измерения и начал снижение. На высоте 8 000 м стало ясно, что аппарат падает. Экипаж покинул гондолу на парашютах. Упав на землю, гондола загорелась, однако приземлившиеся стратонавты успели погасить огонь. Результаты измерений были спасены.
На этом завершилась история довоенных полетов в стратосферу.
Что дали полеты в стратосферу
Для военного дела полеты стратостатов не дали практически ничего. Уже к началу 30-х годов стало ясно, что будущее за пилотируемыми аппаратами, и инженеры сосредоточились на самолетах и реактивных двигателях. Однако, в развитии науки, знаний о строении атмосферы, ее высших, граничащих с космосом слоев, полеты стратонавтов сыграли огромную роль. В частности, была разрешена загадка космических лучей.
Кроме того, разработки инженеров, занимавшихся конструкцией гондол для полетов в стратосферу, сыграли свою роль и в развитии космической техники.
