Зоонозные болезни, или инфекции, передающиеся от животных к человеку, представляют собой одну из самых древних и значимых угроз для людей. Эти патогены начали проникать в человеческие популяции по крайней мере 6500 лет назад, что подтверждают результаты совместного исследования, проведенного учеными из Копенгагенского и Кембриджского университетов.
Исторический анализ
Чтобы проследить историю взаимодействия человека с зоонозными патогенами, исследователи изучили ДНК 1300 доисторических людей. Все эти останки были найдены на территории Евразии, а возраст образцов варьировался от 2 000 до 37 000 лет. Ученые извлекли ДНК из зубов и костей древних людей и сопоставили полученные данные с генетическим материалом 214 известных человеческих патогенов. Это позволило выявить ключевые моменты в истории распространения зоонозных инфекций.
Начало вспышек зоонозных болезней
Результаты исследования показали, что резкий рост распространения зоонозных болезней произошел около 6500 лет назад. Этот период совпадает с переходом человечества к оседлому образу жизни, развитию земледелия и животноводства. Именно в это время люди начали теснее контактировать с домашними животными, что создало благоприятные условия для передачи патогенов от животных к человеку. Домашние животные — коровы, овцы, козы и свиньи — стали не только источником пищи и ресурсов, но и переносчиками опасных инфекций. Постоянное взаимодействие с животными, их отходами и продуктами жизнедеятельности способствовало передаче болезнетворных микроорганизмов. В результате этого люди начали сталкиваться с новыми инфекциями, которые существенно повлияли на здоровье и образ жизни.
Миграции и распространение инфекций
Примерно в этот же исторический период происходили крупные миграции скотоводов из Понтийской степи в Западную Европу. Вероятно, именно они сыграли ключевую роль в распространении зоонозных инфекций. Перемещение больших групп людей и животных способствовало более быстрому распространению патогенов на новые территории. Это могло приводить не только к локальным вспышкам заболеваний, но и к эпидемиям, которые затрагивали целые регионы. #
По мнению руководителя исследования, профессора Эске Виллерслева, переход к аграрному укладу стал точкой, после которой зоонозные болезни начали оказывать значительное влияние на развитие человеческих популяций. Некоторые из этих инфекций не только вызывали массовые вспышки заболеваний, но и могли приводить к значительному сокращению численности населения, изменению миграционных потоков и даже генетической адаптации древних людей.
Одним из самых примечательных открытий данного исследования стало обнаружение древнейшего генетического следа чумной палочки Yersinia pestis, возбудителя чумы. Этот патоген, который позже станет причиной разрушительных эпидемий в Средние века, уже существовал в те времена, что говорит о его давнем происхождении и влиянии на человеческую популяцию.
Стоит отметить, что и сегодня зоонозные болезни продолжают представлять угрозу для человечества. Примеры таких инфекций включают бешенство, бруцеллез, сибирскую язву, а также вирусные заболевания, такие как птичий грипп, Эбола и COVID-19. Изучение древних патогенов помогает ученым лучше понимать механизмы их передачи и эволюцию, что может способствовать разработке эффективных методов профилактики и лечения.
