Коптить слонов и бегемотов: названа первопричина освоения огня людьми

Недавние исследования израильских археологов из Тель-Авивского университета открывают истинные причины того, как и зачем древние люди начали использовать огонь. Группа ученых под руководством профессора Рана Баркая представила гипотезу, согласно которой огонь первоначально использовался не для приготовления пищи, как считалось ранее, а для консервации мяса крупных животных.

Археологические находки

Исследование охватило девять древнейших стоянок, возраст которых колеблется от 0,8 до 1,8 миллиона лет. Все места содержали останки крупных животных: слонов, бегемотов и носорогов. Это однозначно указывает на то, что древние люди охотились на них. Однако, что особенно поразительно, в этих стоянках полностью отсутствовали следы регулярного приготовления пищи. Зато в немалом количестве присутствовали следы огня, которые, по мнению исследователей, указывают на его использование для консервации мяса.

Стратегическое использование огня

Профессор Баркай объясняет, что огонь служил стратегическим инструментом, который позволял древним людям не только защищаться от хищников, но и готовить пищевые запасы на длительное время. Консервация мяса давала возможность прокормить группу людей в течение нескольких недель, что было особенно важно в условиях, когда доступ к пище мог быть ограничен.

Копчение мяса позволяло предотвратить порчу ценного ресурса, что было критически важно в условиях ограниченной доступности пищи. Кроме того, огонь обеспечивал защиту от хищников, что давало возможность людям более уверенно подходить к процессу охоты и сбора. Также долгосрочные запасы провианта значительно увеличивали шансы на выживание группы.

Ученые предполагают, что только после того, как древние люди освоили методы консервации, они начали использовать огонь для приготовления пищи. Прием, переход от консервации к приготовлению пищи мог быть вызван изменениями в климате, доступностью ресурсов или изменением образа жизни.